MKFOONMilE COUMNT
KEKSTMI!
Groote Duitsche aanval vordert
WERELD
KRONIEK
Toestand in Griekenland steeds verwarder
De Duitsche aanvalswais is aan het rollen gebracht!
Ktü$ïfA\TASIE
ZATERDAG 23\Vi: T~
WA- - 58s JAARGANG-No. 248
Uitgave: N.V. 1.
isiiuuckuerllaan U
BLANKENDEEG ZN
Directeur F. HALEWIJN
lu EESFOOET
Abonnementen alleen by vooruitbet.: p. kwartaal f205: p.post f2.25
p weck f 0.16. Losse nummers f 0.06. Correspondentie over advertenties
en abonnementen aau ADMINISTRATIE. TELEF. 5289. GIRO 80362
DAGBLAD VOOR AMERSFOORT EN DE GELDERSCHE VALLEI
RedactieTelefoon G731 HoofdredacteurNIC. LAMAN
PRIJS ADVERTENTIESper millimeterregel f 0.12. Ingez. mededec-
ling f 0.24 p.r. f.Doelpunten"a. personeel t.m, 20 woorden f 0.55. leder
woord meer f0.05; b. alle overige t.m. 20 woorden f 0.66. Ieder woord
meer f 0.06 max. 50 woorden. Bewijsnummers 6 cent. De administratie
behoudt zich bet recht voor advertenties eventueel zonder opgave
van redenen te weigeren.
Duitse!» Weermachtsfoericht.
Duitsche voorhoeden dringen naar het Westen op en
vormen bruggenhoofden over de Ourthe
Sowjets in Koerland tot don
aanval overgegaan
Hoofdkwartier van den Führer,
22 Dec. (D.N.B.) Het Opper
bevel van de Weermacht maakt
bekend:
„In Z.-België werden ook gis
teren alle pogingen van den vij
and om onzen aanval tot staan
te brengen uiteengeslagen. Van
de vijandelijke steunpunten, die
ingesloten achter ons front ach
tergelaten werden, is gisteren
St. Vith in een concentrischen
aanval gevallen. Het garnizoen
werd gevangen genomen. Onze
aanvalsvoorhoeden dringen ver
der naar het Westen op en vorm
den verscheidene bruggenhoof
den over de Ourthe. In het ge
bied van Stavelot ontwikkelden
zich zware gevechten met vij
andelijke pantserstrijdkrachten,
die, uit het gebied van Aken
aangevoerd, probeerden in on
ze Noordelijke flank te stooten.
Ook in midden-Luxemburg
maakt onze aanval goede vor
deringen. Door verrassende aan
vallen van snelle formaties op
de achterwaartsche verbindin
gen leed de vijand zeer zware
verliezen. Onze successen in
België hebben de vijandelijke
leiding gedwongen sterke for
maties uit de totdusver bestaan
de aanvalsfronten weg te trek
ken. Voor Aken kon de vijand
derhalve slechts een aantal ver-
geefsche bindingsaanvallen on
dernemen. Aan de Saar moest
hii zelfs zijn bruggenhoofden
Dillingen en Enzdorf ontruimen
om nieuwe troepen vrij te ma
ken. In 't gebied van Biisch heeft
de vijand zijn aanvallen niet
voortgezet. Ten N.W. van Weis-
senburg werd hij uit een aantal
bunkergroepen verdreven. In
den boven-Elzas wordt ten W
van Kaysersberg hevig gestre
den.
Londen en Antwerpen lagen
ook gisteren onder zeer zwaar
vuur.
Aan den kleinen St. Bernard
ontstonden plaatselijke gevech
ten. die met een nederlaag der
vijandelijke aanvallers eindig
den. Ten N.O. van Faenza in
midden-Italië zijn de vijandelij
ke aanvallen in kracht vermin
derd. In het gebied van Bagna-
cavallo slaagde de vijand er
eerst na talrijke zware aanval
len in om onze troepen in een
small en sector op den Noorde
lijken oever van de Senio terug
te dringen.
Aan de brandounten van den
afweerslag in Hongarije zetten
de bolsjewisten hun aanvallen
met sterke infanterie- en pant
serstrijdkrachten voort. Bij
Stuhlweissenburg en ten O. van
het Velenczemeer werden de
v' andelijke aanvalstroepen na
een geringe terreinwinst door
tegenaanvallen van onze pant
serwagens opgevangen. 33 Vij
andelijke pantserwagens wer
den in deze gevechten vei'nie-
tigd. Aan de Slowaaksche Zui
delijke grens konden snelle
Sovjetstrijdkrachten ten O. van
den midden-Gran door een
smalle oocning in het front in
Noordelijke richting terrein
winnen. Bij Szeczeny en aan
den bovenloop van de Sajo mis
lukten vijandelijke doorbraak
pogingen op geringe penetraties
na. Ook ten Z. van Kaschau
sloegen onze troepen vrij ster
ke aanvallen van den vijand af.
In Koerland ging de vijand in
de ochtenduren van gisteren ten
Z.W. en ten Z. van Frauenburg
na een trommelvuur opnieuw
tot een grooten aanval over.
Voor den derden keer hielden
stand tegenover den stormloop
onze aldaar strijdende divisies
der Sovjets. Slechts in enkele
sectoren slaagden de aanvallers
er in geringe penetraties tot
stand te brengen, waarom nog
zware gevechten aan den gang
zijn.
Duitsche slagvliegtulgen steun
den de gevechten van het le
ger, in het bijzonder in het
Hongaarsche gebied. Vergezel
lende jagers schoten 18 vijan
delijke vliegtuigen neer. 56 An
dere vliegtuigen werden door
luchtverdedigingsstrijdkrachten
boven het gevechtsgebied in
Koerland neergeschoten.
Britsche terreurvliegtuigen vie
len plaatsen aan in 't W.-Duit-
sche gebied, alsmede in het
Oostzee-gebied. Vooral in Trier
en Bonn werden woonwijken
vrij zwaar getroffen. De Ame
rikanen wierpen zonder zicht
op den grond bommen neer op
Z.-Duitschland".
Onlusten in Egypte. De
Amerikaansche radiocommen
tator Bill Stadler meldde uit
Londen, dat volgens zoo juist
ontvangen berichten in Egypte
ernstige onlusten zijn uitge
broken.
Vervolgingsterreur in België.
Volgens inlichtingen uit Bel
gië heerscht daar een onge
kende vervolgingsterreur. Het
aantal verdachten is zoo groot,
dat men ze thans nog slechts
voorloopig uit hun functie
schorst. Ook in de Belgische
sportwereld zijn radicale maat
regelen genomen.
Catroux naar Moskou? Vol
gens Reuter verwacht men in
toonaangevende politieke krin
gen, dat generaal Catroux, de
huidige Gaullistische minister
voor Fransch N.-Afrika, be
noemd zal worden tot ambas
sadeur in Moskou.
Superieur-generaal der Francis
canen gestorven. De supe
rieur-generaal van de Francis
caner Orde, pater Leonardo
Maria Bello, is eind November
te Rome overleden.
Geheime clausule? Volgens
verklaringen van officieele
kringen te Parijs bevat het
Fransch-Sovjet-Russische pact
een geheime clausule, waarin
beide partijen zich verplichten
elkander te steunen bij het
sluiten van den vrede om
Duitschland te dwingen tot het
afstaan van gebieden, zoowel
in het Oosten als in het Westen.
Dr. Frans Möels vermoord.
De bekende Vlaamsche professor
der universiteit te Gent, dr.
Frans Daels, is, naar gemeld
wordt, door bolsjewieken ver
moord.
Sabotage in Bulgarije. Vol
gens den zender Sofia is in de
petroleumraffinad ^rij van Roest-
sjoek aan de Doriau een groote
brand uitgebroken. Tot dusver
re zijn 270 tankwagens petro
leum vernield. De Bulgaarsche
nolitie heeft geconstateerd, dat
hier sprake is van sabotage.
Het aantal inwoners van Mexi
co Het aantal inwoners van
Mexico bedraagt volgens de
jongste officieele volksstellin;
21.153.000.
Op Sicilië. De onregeldheden
op Sicilië zijn volgens den Ame-
kaanschen zender te Napels nog
op andere plaatsen overgesla
gen, zooals Zafferano en Ra-
macca. De voornaamste oorzaak
schijnt te liggen in de weiger
achtige houding der bevolking
ten aanzien van het oproepen
voor dienst in het leger van Bo-
nomi.
-
Sov.iet-vakvereenigingsleiders
naar Frankrijk. Een delegatie
Sovjet - vakvereenigingsleiders
is, naar de Sovjet-berichten
dienst meldt, op uitnoodiging
van Fransche vakvereenigings-
organisaties naar Frankrijk ver
trokken.
Vijandelükh ■- tusschen
GrSe* .nelpiar*
v vlei» op
i":an
De toestand in Griekenland
wordt steeds verwarder. Reu
ter meldt uit Athene, dat in
Epirus vijandelijkheden zijn
uitgebroken tusschen strijd
krachten der Elas en den rech
tervleugel van de Edestroepen
van gen. Zervas.
Reuter meldt voorts uit Athe
ne. dat de Britsche troepen tot
Donderdagochtend ca. een der
de van de stad gezuiverd had
den. De meeste troepen van de
Elas, welker aantal als gevolg
van de verliezen in de jongste
gevechten van ca. 25.000 tot
20.000 was verminderd, houden
thans het Noordelijke stadsdeel
bezet.
Voorts wordt uit Athene ge
meld, dat Griekenland steeds
meer het verzamelpunt wordt
van de communisten op den
Balkan, die o.a. ook uit Albanië
in N.W.-Griekenland doordrin
gen.
In troebel water
Bulgarije en Joegoslavië
willen Grieksch gebied inlijven
en hebben langs indirecten weg
reeds hun eischen ingediend.
De Grieksche regeering heeft
bericht ontvanren, dat Joego-
h^-t gebied rondom de
-■» f-' --j en Castor ia wil
1Grieksche regee-
venzeer verontrust aoor
raties in de Bulgaar
hoofdstad. Daarbij werd
"sch gesteld, dat de recht
vaardige Bulgaarsche eischen
aan Griekenland moesten wor
den ingewilligd
In een interview met den cor
respondent van de Daily Tele
graph heeft Papanoreoe felle
critiek uitgeoefend op de En-
gelsche en Amerikaansche link-
sche kringen, die een standpunt
hebben bepaald tegenover zijn
regeering. De Eam en de Elas,
zoo zeide hij, stellen een poging
in het werk om gewapend een
lyrannie in Griekeland in te
voeren. De houding van Enge
land verdient den dank van
Griekenland.
Uit Athene wordt gemeld,
dat sterke strijdkrachten der
Elas het door de rechtsche or
ganisaties Edes bezette gebied
in Epirus insluiten. Tusschen
15.000 en 20.000 man der Elas-
troepen rukken volgens deze
berichten op aan de noordelij
ke, oostenlijke en zuidelijke
grens van dit gebied zonder tot
dusver de grenslijn te zijn ge-
De Elas-troepcn hebben in de
grenszone reeds 8 plaatsen be
zet.
Formaties bestaan uit versche divisies infanterie
en uit eenheden met tanks van de nieuwste soort
De „Luftwaffe" treedt weer te voorschijn!
Omtrent den winterdag in België schrijft de militaire medewerker
van het D.N.B. dr. Max Krull
„Omvang en verloop van het Dultscho offensief in het Westen wor
den onder den sluier dor geheimhouding van bereikte doelen geleidelijk
duidelijker. Wanneer thans bekend wordt, dat Duitsche troepen diep
in de Ardennen zijn doorgedrongen en den belangrijken verkeersweg
van Luik naar het Zuiden tot Arlon over een breed front hebben
overschreden, mag worden aangenomen, dat daarioor deze weg en do
vierhoek, die door het uitgangsfront wordt begrens I, stevig in Duitsche
handen Is gekomen. Men mag tevens aannemen, i at nog niet alle be
schikbare aanvalsdivisies van veldmaarschalk Vo;i Rnndtstcdt in den
strijd zijn gebracht. De aanvalswais is aan hol -ollcn en drijft den
vijand naar het dal van de Maas toe. De Duitsct j formaties bestaan
uit versche divisies Infanterie en uit eenheden met :anks van de nieuw
ste soort. De nieuwe strijdmiddelen op korten afstsi d M\jken ingrijpend
te zijn en leggen een verrassende bruikbaarheid fr.in den dag. Een be
langrijke factor voor het Daitsohe elan vormt lot grootere gebruik
van de nieuwe eskaders jagers, zoodat de vijan 'Ijjke overmacht Ln
de lucht niet tot uitwerking kan komen. Do „Lm hvaffe" treedt weer
te voorschijn.
Men mag aannemen, dat reeds vijf vijandelijke divisies volkomen
in de pan gehakt en zeven andere op overhaastcii aftocht zijn. Daar
het echter reeds do zesde dag van het offensief is, zullen de tegen
maatregelen van den vijand binnenkort wel aan ra dag treden en de
tweede phase van den winterslag Inleiden.
loopen, zijn ook hier voldoende
strijdkrachten geconcentreerd,
om de dooi- de bolsjewieken
Nadere bijzonderheden om
trent de tot dusver bereikte re
sultaten van het Duitsche win
teroffensief in de Ardennen wor
den nog niet gemeld, doch het
Internationale Informations-
büro verneemt, dat tijdens het
verdere verloop der acties tal
rijke gevangenen werden ge
maakt, die voor het grootste deel
verrast werden door het tempo
van den Duitschen opmarsch.
Activiteit der geallieerden bij
Aken en aan de Saar ver
flauwd.
In het Duitsche gevechtster
rein van Aken verflauwde de
Amerikaansche activiteit ver
der, klaarblijkelijk een aanwij
zing dat de opperbevelhebber
van het eerste Amerikaansche
leger, gen. Hodges, zich
dwongen heeft gezien alle
schikbare reserves hier weg te
trekken en deze tegen den Duit
schen aanval in den strijd te
brengen. Ook het derde Ameri
kaansche leger van gen. Patton
is uit het Saarfront met sterke
deelen van zijn formaties naar
het Noordoosten gezwe-ikt ten
einde zich tegenover de linker
flank van de Duitsche stootwig
te plaatsen. Zon is de plaats
Ensdbrf, waarom de laatste da
gen fel gestreden was weer in
Duitsche handen gevallen. Ook
in andere sectoren werden de
Amerikanen gedwongen, ge-
gedeeltelijk onder gevoelige
verliezen, den Oostelijken oever
van de Saar te ontruimen.
Zeer in het algemeen wordt
aan het geheele Westelijke
front een versterkte Duitsche
activiteit merkbaar. In den Bo
ven-Elzas hebben Duitsche ge
pantserde gevechtsgroepen in
een tegenaanval felle aanvallen
van Fransche troepen uiteen
geslagen. Bij Kaysersberg en
Orbey benevens aan de Maas,
zijn gevechtssterkte verken
ningstroepen diep in de linies
van het 2de Britsche leger
doorgedrongen waarbij gevan
genen konden worden binnen
gebracht.
Westelijk offensief van geen
invloed op het Oostfront
Het verrassende Duitsche of
fensief in het Westen heeft niet
den geringsten invloed op de
constellatie aan het Oostelijke
front. Het Duitsche leger in
het Oosten is volkomen in
staat ook hier met verrassingen
te voorschijn te komen. Achter
alle belangrijke gebieden staan
aanzienlijke reserves gereed om
in te grijpen.
Naar de ontwikkeling op het
600 km. breede oorlogstooneel
in Hongarije aantoont, waar
sinds weken 70 bolsjewistische
divisies infanterie, minstens 16
groote formaties tanks en 15
Roemeensche divisies storm-
voorgenomen operatieve beslis
singen te verhinderen. Het hier
en daar prijsgeven van eenige
plaatsen of terreinen heeft op
den toestand der gevechten
geenerlei invloed.
Beroep op onze schippers
Als iedereen meemerkt en al
len hard werken, is het moge
lijk verlichting te brengen in
den voedselnood in Westelijk
Nederland en de rantsoenen
weer te verheogen. Voedsel is er
in Nederland, schepen zijn er
en schipeprs ziin er ook. Het
kan dus in orde komen. Maar
dan moeten de schippers hun
volle medewerking geven. Zeer
velen hebben zich daartoe reeds
vrijwillig bereid verklaard, ze
zijn zich zelfs op de krantenbu-
reaux komen melden met de
vraag „Meneer, zegt u maar,
waar moet ik zijn?Dat zijn
menschen, die begrijpen, dat zij
de hongerige bleekneusjes in de
stad niet m den steek mogen
laten. Somn ige <;chippers ech
ter schijnen "nog* niet begrepen
Ie hebben, hoe ernstig de toe
stand is. Van enkelen vernamen
wij, dat zij wel willen varen,
maar eerst Kerstmis thuis wil
len vieren en dan liefst den
Oudejaarsavond ook aan den
wal doorbrengen. Het is men-
schelijk heel begrijpelijk, dat ook
een schipper familiefeesten
graag in aen huiselijken kring
doorbrengt, maar als zoo'n
schipper even nadenkt, zal hij
zeggen, dat het nu niet gaat.
Als een dijk doorbreekt, vra
gen de ingelanden niet naar dag
of tijd of uur, dan wordt er dag
en nacht gewerkt ,des Zon
dags en door de week. De schip
per, die aan den grond zit of in
het ijs vastgeklemd ,doet het
zelfde om zijn schip te redden.
Nu mag men van hem vragen
voor de redding van zijn mede-
menschen door te werken, om
behalve zijn eigen familie in de
stad en tienduizenden andere
vrouwen en kinderen in het
Westen des lands voor den hon
ger te bewaren. Wanneer het
straks gaat vriezen, kan het te
laat zijn. Daarom doen we thans
een dringend beroep op de
schippers en zijn knechts: Laat
een schip geen uur stilliggen,
als gij varen kunt. Straks zal
dan varend Nederland met trots
kunnen zeggen: „Wij hebben
Holland van den hongerdood ge
red".
Gaat Stalin naar Rome?
De diplomatieke medewerker
van de „Sunday Dispatch"
schriift, dat de samenkomst
tusschen Churchill, Roosevelt
en Stalin, die thans schijnt vast
te staan voor Januari of Febru
ari, ergens in het Middelland-
sche Zee-gebied kan plaats vin
den. Wellicht zal Rome de
plaats van samenkomst zijn, al
dus schrijft hij, aangezien Sta
lin van een dergelijke gedachte
niet afkeerig is.
Voor onzen prijsvraag van dit jaar
doen wy een beroep op de aardrijks
kundige kennis van onze lezers. Wij
vragen u uit de woorden „Amers-
foortsche Courant" zooveel mogelijk
Nederlandsche plaats- en rivier
namen te vormen. Iedere letter mag
slechts éénmaal worden gebruikt.
B.v. Amersfoort, Montfoort, Eem,
Maas, Assen, enzoovoort. De prijzen
zyn als volgteen eersten prys van
f25; een tweeden pry's van f10;
een derden pr|js van f 5; voorts
nog vier troostprijzen van f 2.50.
Oplossingen inzenden vóór 30 Dec.
's morgens 12 uur. De uitslag wordt
gepubliceerd in ons blad van Donderdag 5 Januari 1945.
Veel succes I
De Yankee Shelley verklaart:
Dit jaar het droevigste aller
Kerstfeesten
In een radio-reportage van
den Amerikaanschen oorlogs
correspondent Jack Shelley van
het Westelijke front wordt o.m.
gezegd:
„Het Kerstfeest van 1944 zal
het droevigste worden van al
le, want de hoop der geallieer
de naties, dat deze wanhopige
strijd spoedig ten einde zal zijn,
is te niet gedaan. Nog pas en
kele maanden geleden, na onzen
bliksemsnellen opmarsch door
FrankrijL en België, waren de
meesten er vast van overtuigd,
dat de Europeesche oorlog voor
Kerstmis teneinde zou zijn. Wij
kunnen thans nog slechts op
den kalender kijkenden daarbij
constateeren, dat wij in België
en Luxemburg wellicht den
zwaarstcn slag van onze ge
schiedenis leveren".
Dat is democratie,...^
Naar Radio.Brussel meldt,
waren dezer dagen, toen over
verschillende wetsontwerpen
gestemd moest worden, in de
Belgische Kamer slechts 94
afgevaardigden, dus minder
dan de helft van het aantal
leden, aanwezig. De Kamer kon
dus niet definitief stemmen en
moest opnieuw worden h::een
geroepen na de I erstdageb
SPORT
Goldcnbeld van Go Ahead over
leden. In den leeftijd van 34
jaar is te Deventer overleden
de bekende speler van Go
Ahead Gerrit Goldenbeld. Hij
maakte als achterspeler sedert
lange jaren deel uit van het
eerste elftal en voerde ook dit
elftal aan.
LICHT EN DUISTERNIS
'T'en zesden male daalt de stille heilige nacht over een wereld,
*- waarin de vrede, bezongen in het schoone Engelenlied, door den
haat van den oorlog is verdrongen. Ten zesden male glijdt da
wondere Kerstnacht over een geteisterde aarde, waarop volkeren
elkaar naar het leven staan, waarop het oorlogsvuur zijn hellelicht
van horizont tot horizont zendt en waarop nood en ellende do
menschheid geeselen. Ten zesden male beleven wij de laatste uren
van een stervend lichtjaar, hetwelk een tijdperk van den meest
zwaren en harden strijd is geweest en juist pu zijn deze oogenblik-
ken zoo aangrijpend, wijl wij slechts ternauwernood kunnen ge-
looven in den terugkeer van net licht. De dreigende duisternis van
het wreede oorlogsgebeuren schijnt ieder vonkje licht te zullen
verzwelgen
Doch in alle dramatische uren geven enkel en alleen realiteiten
den doorslag en bezien wij, op dezen vooravond van het Kerstmys
terie, het ware wezen van den huidïgen oorlog en zijn daaruit
voortspruitenden noodtoestand, dan weten wij, dat thans geheel en
al aan den diepsten zin van het Kerstfeest, het werken en vechten
voor den vrede, wordt voldaan. Wie den vrede slechts als een wel
daad wil ondergaan en beleven, zonder voor zijn behoud in het
krijt te durven treden, miskent op zijn beurt den diepsten zin van-
het leven, dat leert, dat strijd zijn grootste exponent is.
De Europeesche levensstrijd richt zich tegen een wereld van de
mocratische gelukszoekers en schijn-socialisten, tegen een we
reld, waarin de waarde van den mensch en zijn arbeid wordt af
gewogen naar goud en olie. Het is deze wereld van het egoïsme,
van de verfijnde plutocratie en het brute barbarisme, welke zich
voor vijf jaren met wapengeweld ging verzetten tegen de Europee
sche herordening, een herordening, waardoor de vrede althans
op dit Avondlandsche deel onzer Aarde voor komende eeuwen
zou zijn gewaarborgd. Deze ondergaande wereld van bot onver
stand en plompe miskenning van de rechten der menschheid
wendde voor Christelijke naastenliefde en barmhartigheid te be
trachten, doch_^terdeeIde bereids de volkeren in bezittende en
bezitlooze deze ziellooze, koude wereld daagde het nationaal»
socialistische Duitschland en het wordende Europa voor den rech
terstoel van het zg. wereldgeweten. Deze demo-plutocratische
wereld-zonder-geweten wuifde met vredespalmen in de eene hand,
doch hield den dolk in de andere gereed om het socialistische
Europa den doodelijken steek toe te brengen.
Wij bevinden ons thans in het zesde jaar van dezen strijd om
Licht of Duisternis, den strijd om duurzame vrede en welvaart of
eeuwige volkeren worsteling en chaos. Het telkenjare wederkeeren-
de natuurwonder der zonnewende laat ons zien, dat de duisternis
nimmer het licht vermag te verzwelgen en zoo is het ook ons vaste
geloof, dat in het leven der Europeesche volkeren een stralende
lente dezen donkeren winternacht zal opvolgen. Ter verkrijging
van den vrede op Europeeschen grond werken en vechten tien»
tallen millioenen menschen met een onverwoestbare geloofskracht
in het hart en van dit zesde oorlogs-Kerstfeest zal wederom
een stroom van heldenmoed in deze strijders overgaan opdat
zij het volgende Lichtfeest allen den vrede kunnen brengen \1S
die van goeden wille zijn.
Moge de Heer der Werelden hen in deze vredesmissie
zegenen
TT-
T K BLAAS mijn
J drijvertje uit en
trek de deur achter
me dicht. De zwar
te nacht omarmt me
geluidloosIk hui
ver even in mijn opgeslagen
jaskraag. De tasch met de lee-
ge melkflesch schuurt rhyth-
misch langs mijn beenen en
mijn eenzame stap echo't 'hol in
de nachtstille straat, die on
merkbaar overgaat in den land
weg. De boomen zijn dreigen
de silhouetten tegen het im
mense grauw van den hemel,
waartegen in de verte een rosse
lichtglans hangt, die van tijd tot
tijd helrood oplicht. Een oogen-
blik later rolt een rommelende
donder langs den einder de
stem van het front, dat geen
Kerstnacht kent
Want dit is Kerstnacht. Ik
moet even lachen, als ik dat be
denk. Kerstnacht.Dat was
vroeger een nacht de Heilige
Nacht waarin het helder ge-
klepel van de kerkklok over de
velden klepte en geloovige zie
len opriep om tesamen het feest
van het Licht te vieren. Hoe
lang lijkt dit al geleden? Soms
kan een jaar een eeuwigheid
zijn.
Nevelflarden drijven als va
ge, vormlooze gestalten tusschen
de natte stammen. Zij komen uit
het zwarte Niets opzij van den
weg en als onkenbare schim
men uit een wondere wereld
verglijden zij in het Niets aan
de andere zijde van den weg
Dan bemerk ik de eerste
boerderij. Krijg ik de flesch vol?
Bonkend is de deur van de
deel achter me in het slot ge
vallen, en ik hoor, hoe de boer
er zeker is zeker de pie
pende grendel voor schuift. Ik
sta alleen in het zwart van den
nacht. Tastend schuifel ik het
paadje af. waarnaast het be-
krooste slootje bleekjes glim-
mert. Dan sta ik op den straat
weg.
De flesch is nog leeg.
Mijn gedachten gaan weer te
rug naar het punt van zooeven,
naar het feest van den Vrede,
dat al jarenlang een feest van
dood en vernietiging is gewor
den. Wat heeft de mensch ge
daan met den vrede, die hem
bijkans 2000 jaren geleden door
het Licht zelf werd gebracht?
„Niet veel bijzonders, vriend,"
bromt een stem naast me. Ik
schrik niet eens, als ik hem zoo
plotseling zie: den Kerstman.
Compleet met zak en baard.
„Niet veel bijzonders, vriend,"
zegt hij nog eens. „Maar hij
kan nog veel leeren, die mensch
van jou!" Een felle lichtgloed
vlamt eensklaps langs den don
keren horizon dan een
breed-echo'ende donder, die
over de slapende aarde voort
rolt. Ik lach schamper.
„Hoor maar," zeg ik sarcas
tisch." Hij zegt zijn lesje op, de
mensch! Wat een eentonige
dreun, niet? Hij verdient straf
regels."
„Strafregels ziin ouderwetsch.
Je bent een slecht paedagoog.
Maar vind je niet, dat de
mensch het verdient, dat hem
de vrede ontnomen werd?"
„Vindt u, dat hij den oorlog
verdient?"
„Zoo komen we niet verder,"
bromt de Kerstman en hij
schuift den zak op zijn andere
schouder. „De oorlog is er. Goed.
Laat de mensch trachten er den
vrede mee te verdienen".
„Een dure prijs!"
„Maar een prijs, die betaald
moet worden. Oome Jan-Moloch
is niet tevreden, voor hem de
laatste sou is uitbetaald. Dan
f>as krijgt jouw mensch den be-
eenöen vrede weerom."
Ik laat den kuchenden Kerst
man alleen naast de zwarte
boomen, zijn baard is een zilve-
rende vlek, en ik strompel op
den tast het wankele hek van
de boerderij binnen. Komt de
flesch nu vol?
„Dit is dus Kerstmis," scham
per ik, als we weer over den
donkeren weg stappen, twee
eenzame figuren, ongelijk van
lengte en van inzicht, maar bei
den van „goeden wille". „Een
drijvertje, wat walmende eigen
bouw en de doffe donder van
den oorlog!"
„Je vergeet den centralen
prak," vult de Kerstman droog
jes aan. „Maar zoo redeneer je
verkeerd, vriend," vervolgt hij.
„Dat heeft met het Kerstfeest
niets te maken, of beter: niets
met het Vredesfeest. Het komt
niet aan op de omstandigheden,
waaronder het wonder van
Kerstmis jouw koude kamer
binnen komt, maar op de stem
ming, waarin je het ondergaat
Aan een hart vol opstandigheid
gaat de Vrede voorbij. Ik preek
evenmin berusting, maar wel
moedige aanvaarding van een
waardevolle opdracht: den Vre
de te verdienen!"
„Ja, ja," zeg ik ongeduldig.
De flesch kwam niet vol en
zwijgend liepen de Kerstman
en ik den weg terug door den
polder, waarover de nacht hing
als een vale mantel. Vurige
lichtglansen schampten langs
het laag-hangende zwerk, ginds
boven de nel van het front,
waar de prijs voor den Vrede
werd betaaldBij de stad
kwam het afscheid.
„Ik zal je iets geven," zei de
Kerstman." Ik hoop, dat je het
gebruiken kunt, maar wees er
zuinig op, want ik heb er niet
zooveel meer
Thuis maakte ik de envelop
open. Er zat een bon in. Een
ziekenbon. „Eén rantsoen Vre
de" stond er op. Ik keek eens
naar de leege melkflesch, dacht
aan den vergeefschen tocht.
Hoorde ik de Kerstklok klep
pen?
Toen zuchtte ik en scheurde
den bon in snippers. J. G. H.
Van alles, Heer, wat uit Uw handen
Is vrijheid niet de hoogste gunst.
Ik dank U diepst om mijne banden,
Om Vrouw en Kroost, om Volk en Kunst.
Wie mij die banden heeft gegeven
Gaf vasten vorm aan los gevoel.
Ik dank U, Hemel, niet om 't leven,
Ik dank U om des levens doel.
Het lieve leven
Heeft God gegeven;
Doch het leven heeft slechts waarde,
Wanneer Gods verken
Aan ons te merken
En heerlijk blijft op aarde.
Dies, lijden wij,
Toch strijden wij
In ootmoed hoog te moede
Met hart en hand
En stout verstand
Voor 't eenig goed, het Goede.
Wie stijgt ten volle en overwint er?
Niet wie het leven tegenhoudt.
De Lente zit al in den Winter,
De bloesem in het harde hout!
RENE DE CLERCQ.
