AMERSFOORTSCH DAGBLAD „de eemlander"
TWEEDE BLAD.
Ve dwenen Sterren.
FEUILLETON.
Terug in het Seven.
No 213
22e Jaargang
(Nadruk verboden).
Wij hebben op school iets wonderlijks
geleerd over de sterren. De meester ver
telde ons, dat het licht zich met een zekere
snelheid voortplant, maar dat de afstand
tusschen de aarde en sommige sterren zoo
groot is, dat er duizenden en tienduizenden
jaren noodig zijn, aleer het licht van zoo'n
sle. onze oogen bereikt. Hierdoor kan het
voorkomen, dat een ster al sinds ecuwen
niet meer bestaat, voordat haar licht tot
ons doordringt.
Het licht is zijn reis tyegpnnen, toen de
ster nog gaaf en vast aan den hemel
straalde, maar door een botsing met een
komeet is de ster uit elkander gesprongen
en haar plaats aan het firmament staat
leeg. Terwijl dus die plaats duister is als
de rest van den onmetelijken nacht, be
reikt het licht, dat op een bepaald oogen-
blik van die ster is uitgegaan, het gezichts
veld van den sterrekundige, die met zijn
kijker het hemelruim bespiedt.
Hij meldt de ontdekking van een nieuwe
ster, omschrijft haar kleur en gedaante,
schat haar omvang en haar afstand van de
aarde en neemt het nieuwe gegeven tot
uitgangspunt van veronderstellingen en
beschouwingen. De menschen bewonderen
het nieuwe licht, dat 's nachts aan den
hemel verschijnt en ze beseffen niet, dat
zb staren naar een leege, duistere plek en
dat het voorwerp van hun bewondering
slechts de naglans is van hetgeen eeuwen
geleden bestond, doch thanj is verdwenen.
Soms is een ster de gids der menschen.
Zeelieden richten zich in den duisteren
nacht naar de vaste punten aan 't firma
ment en toen de wijzen uit het oosten den
pasgeboren koning der joden zochten,
leidde een ster hen door de woestijn.
Merkwaardige veronderstelling, dat de
ster. die de zeelieden den weg wijst, maar
ook de ster, die de wijzen volgden, een
verdwenen ster kan geweest zijn! Dat ze
zich louter toebetrouwden aan'een licht,
dat slechts de naglans was van hetgeen
voor eeuwen had bestaan, doch thans door
een catastrofe aan het uitspansel, reeds
lang was verloren gegaan.
Wanneer inderdaad de zeelieden of de
wijzen, zonder het te weten, een verdwenen
ster hebben gevolgd, zullen ze niets an
ders hebben gedaan dan wij allen plegen
te doen. Hebt gij, lezer, er wel eens op
gelet, van hoe alles overheerschende
kracht de invloed van het verleden is? Het
licht, dat wij volgen in ons leven, is bijna
altijd de naglans van verdwenen sterren.
Wie zijn onze gezaghebbers op het ge
bied van kunst en wetenschap? Op een
hoogst enkele uitzondering na dooden alle
maal, reeds lang verpulverd in den nacht
der eeuwen, maar hun licht schijnt na.
Shakespeare, Goethe, Copernicus, Kant.
Alle namen, waarvoor wij met eerbied
buigen, zijn die van gestorvenen, wier
licht eeuwen en eeuwen na hun dood na-
glanst.
De stichters der groole godsdiensten:
Christus, Mozes. Boeddha, Confucius. De
ontdekkers en uitvinder: Columbus,
Heemskerk, James Watt. De helden: De
Ruyter en Tromp. De staatslieden, naar
wie partijen en stelsels zich noemen: Thor-
beckc en Groen en Karl Marx. Ja, bij het
licht van verdwenen sterren leven wij.
Ook in ons persoonlijk bestaan. Alles
beheerschend is de invloed van kindertijd
en ouderhuis. De gestalte van vader en
motder, van onzen ouden schoolmeester,
van jeugdvrienden, de herinnering is er vol
van; het hait is er vol van. Des nachts
droomen wij van hen; zonder het te weten
bootsen .wij hen in ons dagleven na. Hun
gewoonten, hun lessen, hun vroolijkheden,
ze vormen ons een tegenwicht tegen het
geen ons verdriet en ontstemt. Het groot
ste deel van onze heldenvereering is doo-
denvoreering. Aanbidding van het licht, dat
naglanst uit verdwenen sterren.
Een Friesch dichter, die welbewust met
zijn hart in *t verleden leeft, komt in één
zijner verzen er tegen op, dat men hem
een aanbidder noemt van het ..dood" ver
leden. Het verleden is niet dood, zegt hij,
maar het is levender dan het heden.
Inderdaad, zoo is het. Heel dit leven van
het oogenblik, dit kortstondig vonken-
gespetter van schielijk uitbrandende kaar
sen, ontleent zijn beteekenis aan het ver
leden, waarop het berust, waaraan het zijn
kracht ontleeirt, waarnaar het zich richt.
En dit leven, het leven van het oogenblik,
zal eerst beteekenis krijgen, wanneer het
verleden geworden is.
Het licht heeft tijd noodig, om van de
ster door te dringen naar het menschen-
oog. Zou onze tijd geen sterren bezitten,
zou de hemel van het oogenblik duister
zijn? Ongetwijfeld hebben ook wij onze
Goethes en Columbussen, onze wijzen,
profeten, ontdekkers, scheppers van
schoonheid, helden en uitvinders. Onge
twijfeld stralen er sterren, even schoon en
even belangrijk, als ooit in vorige eeuwen
hebben gestraald
Maar haar licht bereikt den bewon
deraar eerst nadat het zijn reis heeft vol
bracht. Eerst na tientallen van jaren, na
eeuwen misschien erkent men er de pracht
en de heerlijkheid van. Eerst na eeuwen
strekken onze sterren van heden het na
geslacht tot gids en tot baken. Sterrelicht
heeft tijd noodig.
In zijn ontroerende Kindertotenlieder
zingt Gustav Mahler:
„Wat u slechts oogen zijn in deze dagen,
„In toekomstige nachten worden 't voor
u sterren."
Zoolang wij onze helden en gidsen, onze
dierbaren en aangebedenen nog in de
oogen zien, ontgaat ons de glans van hun
licht; eerst als de gestorvenen als sterren
aan den hemel stralen, openbaart zich ons
hun beteekenis.
H. G. CANNEGIETER.
-■
Londensche Brieven.
(Vun onzen Londenschen correspondent).
Het Britsche Rijk in miniatuur.
Londen, 29 Februari.
Het kan wel niet anderseen Britsch rijk
in miniatuui moet nog een zeer omvangrijk
ding zijn. En dat zal de Britsche Rijkstcntoon-
stclling, welke in het begin van April te Wem
bley, bij Londen, zal worden geopend en
in October zal worden gesloten zeker wor
den. Het Wembley Park ligt ten noordwesten
van de stad, een kwartier met den trein uit
het hart van Londen. Uw correspondent her
innert het zich van de wandelingen op vrije
Zaterdagmiddagen langs en door de „outskirts"
van deze machtige metropolis. Er waren vele,
schoone, oude boomen, zachte heuvels en een
beekjehet was oen plek van natuurlijke
schoonheid Nu is hij èr opnieuw heen gegaan
onr met eigen oogen te kunnen waarnemen hoe
ver het Britsche rijk in miniatuur er was ge
vorderd Hij zag ei reusachtige constructies van
gewapend en ongewapend beton cn van dat on
vriendelijkste van alle bouwmaterialen „stuc"
de constructies schenen zich uit te strekken tot
den horizon en aldus had Wembley wel zeer
veel van zijn natuurlijke schoonheid verloren.
En aangezien de culturecle schoonheid, welke
er moet verrijzen, nog bij wijze van spreken in
de windselen dei jonge geboorte lag, in welke
phase alleen het moederoog ik houd mij
aan de beeldspraak sohoonheid weet te
ontdekken, werd ik door deze tentoonstelljng-in-
vvording niet terstond aangenaam geïmponeerd.
Ik moet echter toegeven, dat het nooit billijk
is een tentoonstellingsterrein gereed of niet
met de ontvankelijkheid vun den natuurmin
naar te betreden.
Het droDpeltje ga!, dat tusschen de boven
staande regels is gevloeid, moet getuigen van
het vooroordeel van uw briefschrijver tegen ten
toonstellingen. Hij voelt dat hij zuiverder tegen
over zijn onderwerp staat, indien hij vooraf
getuigenis heeft verschaft.
En nu dm aan een waard°ering van hei Brit
sche Rijk in miniatuur I Of liever eerst een
paar regels over dat rijk the Empire
zelf. Zooals dal met meei rijken hel geval is,
kenmerkt de geschiednis van het Britsche rijk
zich door een reeks van toevallige
en voorbedachte voorvallen en gebeurtenissen.
Oorlogen, industrieele expansie, toenemende
bevolking en andere machten hebben de laatste
-eventig jaar aan de samenstelling van hel
Britsche ras nieuwe vormen gegeven. In vele
verre gebieden werd de.vlag van Brittönje ge
plant, niet steeds met de hartelijke sympatMo
van andere rassen in de wereldmaar dnt
meokte het „planten" niet minder reeë). En
groote groepen van het volk ^olgticn de vlag
naar het nieuw ingepalmde gebied. Die groe
pen rookten ontwend aan het oude land, zijn
liefelijkheden, zijn hebbelijkheden cn onhebbe
lijkheden. De begeerte groeide in hen zelf hun
lot te bepalen. De groote oorlog gaf hun ster
ker dan iets anders het besef van hun belang
rijkheid cn hun mondigheid Zoo werden de
dochter-stoten van het oude Brittnnje zijn zus-
ter-natics, waar Engeland goed beschouwd geen
zeggen meer over hod.
Hot volk van Engeland en zijn bestuurders
rnrékvan Tl>wv'in ">i d-n
eeen Britsche eenheid willen zien, zich uitstrek
kend ever en invloed uitoefenend op de zak^n
-n y/^'e'd. Maar het volk van dc
Dominions en zijn bestuurder sheebbon met dot
woord „Empire" niet veel op. Het klinkt hun
een nieuwe menschheid vergeleken bij die
achter de kusten van „Good Old England"
wat imperialistisch in de ooren en zijn geneigd
er bij te denken aan autocratieën, zooals Rus
land en Duitschland dot eens waren. De Brit
ten van over de zcecn spreken liever van een
gemeenebest van natiën. Zij houden graag vast
aan het rijksidee, voor zoover het hun onaf
hankelijkheid niet deert en hun veiligheid be
vordert. Zij hebben ook de neiging om meer
te willen ontvangen van het Moederland. Dit
is alles zeer menschelijk, of beter misschien,
natie-lijk. En het is gelukkig, dat er bekwame
mannen zijn, zoowel in het Britsche rijk in
Europa als in dol in de ondero werelddeelen,
die er slag van hebben een heilzaam compro
mis te scheppen tusschen de uiterste opvattin
gen over doel cn wezen van The Empire Zulke
menschen heeft Brittanie altijd voortgebracht.
Hun kracht ligt in hun sterken zin voor de
mogelijkheden van dc praktijk en in hun nuch
ter oordeel over wat zoden aan den dijk zet
en wat niet Het zijn de menschen die Brit
tanie hebben groot gemaakt, het zijn de „Em
pire Builders."
Het rijksidee heett door den oorlog gewon
nen. Die heeft alle deelen van het Rijk dc
kracht geleerd, welke in vereeniging schuilt.
De combinatie is zich haar macht bewust ge
worden en ze zal haar niet lichtzinnig prijs
geven in het aangezicht von bedreigingen van
andere mnohtzoekers.
Toch heeft diezelfde oorlog ook een tegen
gestelden invloed op de samenstelling van het
Britsche Rijk uitgeoefend. Ik stipte het reeds
aan, de overzeesche gebieden werden zich hun
kracht en beteekenis meer bewust, voelden zich
onafhankelijker en konden in de verkregen zelf
bewustheid meei stem doen gelden in het be
stuur van het Rijk. Ze hadden ieder hoe kon
het anders bij zoo uiteenloonende geografische
ligging hun eigen speciale belangen, welke
zij wilden doen gelden, zonder op de belangen
van het Moederland of andere deelen te letten.
Dat kon aanleiding geven tot wrijving, sloopend
in haar effect. De Rijksconferentie, waarin eer-
ste-ministers van de verschillende deelen bijeen
kwamen voor overleg, was (en zal zijn) het
middel om de tegenstrijdige belangen met el
kaar tc verzoenen en de eenheid cn de ondeel
baarheid van de onderling van elkaar onafhan
kelijke gebieden te handhaven.
Er is meer. Daar is de economische rijksleer,
welke van het Rijk een gezellig en machtig on
der-onsje wil maken met wederkeerigen handel
cn uitwisseling van stoffelijke en geestelijke
goederen. Engeland heeft behalve steenkool
niets in zijn grond, dot ^et volk in kan
houden. Het is niet als Fran ijk, nis de Ver-
eenigde Stoten „self supporting" of s-lf con
tained". Maar het heele r;:J een
prachtige „self supporting" eenheid ontwikkel
die eenheid intensief, zo- dc impei inlistischc
economisten en gij lapt do rest n de
werel i aan uw laars.
Dafr is olies veel gemakkelijker gezegd dan
gedaan. De handel heeft de natuuTjke neiging
winst en voordeel te zoeken Indian een Fn-
gelschman zijn krenten voordeeligev in de he-
vant kan koopen dan in Australië 'Inn -cl hij
bot doen, ongeacht het economische tjksidee.
Wanneer een Zuid-Afrikaander D ii-ercon-
slructies voor zijn spoorwegen of bruggen
goc-dkooper uit Duitschland kan bnireK'.en dan
luit Engeland, dan zal alle anti-Duits*hc pro
paganda van gedurende en nu den oorlog hem
wan een bestelling in Duitschland niet terug
houden Het is slechts dc Britsrhc. de typische
Britsche eigenschap, welke zy-;i hier open
baart.
Dit zijn ol'emaai kwesties, welke dc laatste
jaren bronden in de Britsche samenleving hier
en overzee In groote lijnen gezien goot het er
om dc eischcn en dc realiteit van het nuch
tere leven in overeenstemming tc brengen met
hajtcwcnschcn van ideëlcn oord. Het ideaal van
oen „self supporting" Rijk is niet zoo fontos-
tissch dat het niet dicht zou zijn te naderen.
En dc menschen, die er naar streven, kan men
waarlijk niet prnktischcn zin ontzeggen.
Van de dagen van Koningin Elizobeth of is
dit Britsche Rijk geleidelijk cn rustig ontstaan.
Hoe Door het werk cn de daden von zeevaar
ders, onderzoekingsreizigers, zeeroovers, hande
laars en zendelingen Afgescheiden gan dc han
delaars cn de zeelieden cn de paar andere groe
pen menschen, die zich met deze bezigheid on
ledig hielden, had de massa in het oude Enge
land er geen aandacht voor over. Het werk
ging buiten haar om. Het was alles wel heel
romantisch, maar de beteekenis er van kwam
slcchls langzaam aan de oppervlakte van het
volksbewustzijn. Het rijksidco kreeg eerst om
streeks de helft van de vorige eeuw populniren
weerklank. Toen begon het volk de feiten op
hun waarde tc schatten. Het leerde inzien, dat
de Britsche eilanden hier gezonde en vruchtbo-
re landen konden gebruiken, waarheen de sur-
plus-bcvolking met vrucht kon emigreeren, cn
dat de fabrikuntcn hier de gron-Moffcn noodig
hadden, welke die lunden en die emigranten
konden leveren Nu i> het riiksidee populair ge
worden in dit lund. Het volk is ODgevoed, din
gen van historisch en econonvsch belang onder
de oogen te zien en hun waarde te schatten. Dot
heeft ook al weer voor een groot deel dc oor
log gedaan. In het Britsche gemeenebest van
noties zijn nu roept men na de angstige
oorlogsjaren mcl hun tekort aan voor het be
staan van de notie vitale goederen uit alle
mogelijkheden aanwezig voor productie en han
del onderling.
Het Empire is op weg naar nlgcheelc
economische onafhankelijkheid. Slechts onder
linge somenwerking tusschen de deelen van het
rijk is noodig om de verschillende machtige
groepen van voortbrengers en verbruikers in
cén machtig bindsel samen te brengen
Maar dit is genoeg over het Rijk. Laten wij
ons nu verder bezig houden met zijn Miniatuur
de tentoonstelling, welke wel vooral zijn aan
zijn dankt uan den wcnsch het rijksidee, waar
over ik U heb gesproken, tc bevorderen. Indien
de oorlog niet tusschenbeide was gekomen, don
zou deze tentoonstelling reeds in 1923 zijn ge
houden en zou Wembley Park op een paar
permanente bouwsels na wellicht reeds weer
maagdelijk zijn van beton en stucco. Nu is hel
Miniatuur er daarentegen in verregaonden staat
vun wording. Daar in het midden van de uitge
zette gronden is reeds een groot spoorwegsta
tion gereed gekomen, ingericht voor nonkomst
en vertrek van 32.0C0 menschen per uur, die
er uit alle deelen van hel land direct kunnen
aan komen En don zijn er twee enormo ge
bouwen van beton zoo goed als gereed. Het
zijn de grootste van de tentoonstelling. Hun
gezamenlijke gevelbrecdte bedraagt meer don
flOO meter. Hierin zullen alle mogelijke pro
ducten van de Britsche nijverheid worden on
dergebracht. Het eenc is het Palels vun Nijver
heid. het andere het Paleis van Machinebouw.
De gebouwen ziin op eenzelfde macht'ge schaal
opgericht; aan het gebouw van Zuid-Afrika is
reeds te zien, dut het in oud-Hollandschen stijl
is ontworpen.
Alles ziet er op hot oogenblik nog- wat wan
ordelijk uitmaar de ambtenaren op het ter
rein toónen u groote photo's naar dc persnoc-
tief-te^keningen dei architecten, waaruit gij u
een idee kunt vormen hoe dit Wembley Park
zal zijn veranderd in een wonderlijke, feeste
lijke cn grootsche stad wanneer eenmaal
alles gereed zal zijn.
Men deelde mij mede, dat die twee enorme
gevaarten, waar de fijnste cn dc zwaarste, ma
chines ter wereld te zien zullen zijn, een per
manent karakter zullen dragen, opdat zc voor
hen, die na ons komen, gelegenheid en over
vloed van ruimte zullen verschaffen voor toe
komstige tentoonstellingen.
Zeker het meest monumentale gobouw, met
de figuren van kolossale rijksleeuwcn aan den
ingang, wordt het Paviljoen van de Britsche
Regcering, waarin de functies van de „Home
Government" op aanschouwelijke wijze zullen
worden voorgesteld. Hot zal een lastig probleem
blijken om dc in haar onweersprekelijke nut-
J tigheid toch zoo droge werkzaamheid der omb-
tennrij op aantrekkelijke wijze te vermelden
Maar met originaliteit en vindingrijkheid is or
genoeg te bereiken. Dc groote reliëfkaart van
de wereld, met echt water voor zeeën, waar
model-schepen door zullen varen naar alle
deelen van het Rijk, welke in dit Povi'roon tc
zien zal zijn, zal haar uitwerking op de ver
beelding van het publiek niet missen.
In de verschillende paviljoens d>*r Dominions
komen uiteraard dc speciale bedrijven dier ge
bieden uw aandacht vragenCanada met ziin
houtve^terijbedrijf, Nieuw-Zeclond met zijn vis-
schen, bewaard in massieve blokken ijs, Zuid-
Afrikn met ziin struisvogels cn dinmnnt-wns-
scherijen, Newfoundland met bonten en pelzen
en zijn wereldberoemde levertraan, Indië voor
al met voortbrengselen van bandwerkkunst,
zooals tapijten, koperdrijfwerk cn houtsnij
kunst.
Ik noem slechts een paar van de meest ka
rakteristieke bedrijven van cenige der overzee
sche gebieden. Bijna alle ufdeelingen hebben
cinema's, waar veel vnn de geschiedenis, von
de levensvoorwaarden, van het huidige bedrijfs
leven en de geografische structuur dier verre
landen zal worden veitoond door middel van
do populaire f'lm. Arabische en Indische palei
zen en tempels zullen den exotischcn aanblik
van do tentoonstelling nog verhoogen.
Een vnn de meest belangwekkende beziens-
waardighedeen zal de electrische centrale wor
den, welko op zichzelf dfel uitmaakt vnn het
tentoongestelde in het Palcis voor Machine
bouw. Behalve tentoonstellingsobject dient zo
ook voor de verschaffing van licht- en krocht-
stroom voor deze gonschc tijdelijke stod. Don
zal men er een kolenmiin kunnen zien on ware
grootte en geheel volledig met mijnpoarden cn
onderonrdsche stallen en alles wat tot de ex
ploitatie van een mijn behoort. Dc kunst heeft
er een eigen gebouw, waar voornamelijk kun
stenaars van dezen tijd von allo deelen van
het Rijk (Australië heeft cenige schitterende ta
lenten op nicturnnl gebied) hun werk zullen
laten zien. Een deel van het gebouw zal worden
bezet door de inzendingen van de British Dra
ma League, welko een beeld zullen geven van
de kunst van het tooneel, niet ongelijk aan de
wijze, waarop een pnnr jaar geleden do Thea
ter-tentoonstelling was ingericht. En ten slotte
ontbreekt natuurlijk ook onn deze tentoonstel
ling het Lu na Park niet, wonr men amusement
en vertier kan zoeken in wonderbaarl'fke mal
lemolens, waar men kon vliegen in echte vlieg
tuigen nochtans met kabe's aan terra fir
ma verbonden, waar men in de van vroeger
reeds bekende Flip Flap torenhoog wordt op
geheven on in vogelvlucht deze stad van licht
en energie en productiekracht kan overzien.
Kortom, het wordt een echte tentoonstelling,
met alles wat bij zoo een gebeurtenis behoort
grootsch cn intensiof aanwezig-.
Rudyard Kipling, dc vermomde Engcl-
sche schrijver en bevorderaar van het rijksidee,
alleen al door zijn werk, heeft voor deze tijde*
lijkc stad de namen van straten, pleinen, waters
en districten gekozen. Het is hem toevertrouwd
cn naar wat wij er reeds van hebben vernomen,
zijn ze dichteilijk cn suggestief genoeg. Da
booten, die op het watertje zullen voren, dnt
de tentoonstelling doorkruist, zullen u van het
Moederland via Indië noar Australië brengen.
En de bezoeker zal wandeltochten kunnen on
dernemen over een groot deel van een minia
tuur-wereld en ze zullen hem meer geografi
sche kennis kunnen bijbrengen, indien hij zijn
oogen don kost geeft, dan dikke boeken over
do landen van de wereld De opvoedkundige
waarde von dozc gebeurtenis indien men
slechts weerstand weet tc bieden aan de ver
lokkingen van het Park des Vermaaks niag
niet worden onderschat.
Dc inrichting von dit Britsche Rijk in minia
tuur is een historisch d:ng. Het hoofddoel is
de vermeerdering van den Rijkshondcl. Enge
land wil terug- naar een bloeiende industrie, wil
werk vinden voor zijn werkloozen, de nieuwe
markten overzee moeten worden ontwikkeld.
Ook wil de tentoonstelling loten zien wat het
leven overzee kon aanbieden voor hen, die zich
in een nieuw gebied onder Britsche vlag een
nieuw tehuis willen scheopen. Er zijn uitge
strekt© gebieden in The Empire, welke om ko
lonisten roepen.
Wonneer ze open is, hoop ik voor u te zoe
ken naar het Allerbelangwekkendste (want daar
toe moet men zich als briefschrijver bepalen)
en u daarvan dan nog wat te vertellen.
Indien ge des morgens dc slem der goddelijke
rede vernomen hebt, kunt ge rustig des avonds
sterven.
Confucius.
Naai het Engelsch van WILLIAM J LOCKE
Voor Nederland bewerkt door
W. J. A. ROLDANUS Jr.
45
Zij knikte inklemmend. ..Ik heb ook een
vader, cn ofschoon Iii.i niet in China is .ge
weest, kan ik toch met u incdevoelcn. Dezer
dagen moeten we eens onder vier oogen over
vaders praten."
„Het zal mij hoogst aangenaam zijn," zeide
Godfrey.
„Heuscli? Maar weet u zeker, dat trouwe
loosheid niet hereditair is in de familie?"
„Lady Edna." zeide Baltazar, terwijl hij
haar zijn zegelring aan zijn pink voorhield,
„als ii het devies van onze oude Hugenoten
familie door een loupe bekeek, zoudt u
lezen: Jusifu'a la mort'.*) 'liet woordje
fidéle**) hoort, er natuurlijk hij."
„De dood is noar heel ver Weg. zullen we
honen,1 lachte zij. „Maar als de familie-
trouw duren wil jusqü'a ieudi o, neen,
Donderdag kan ik niet ik zal u nog één
dag meer geven laten wc zoggen Vrijdag
mag ik u Fr'den dan aan mijn lunch
zien? U weet mijn adres 1 GO Belgrave
Snnare."
Nadat de uitnoodiging aangenomen was,
gaf zij hun dc hand en ging zij door de wa-
Tot don dood. Trouw.
randa naar haar wachtende vriendinnen.
„Een heel interessant type!'" zeide Balta
zar. „Een echte vrouw van dezen tijd!"
„Zij is prachtig," zeide Godfrey. En daar
haar hoofd afgewend was, keek hij lang on
kwijnend naar haar. „Prachtig!"
HOOFDSTUK XVI.
Toen Godfrey de salon binnenkwam on
haar zonder hoed zag, gekroond mei de glo
rie van haar haar, dik, zijdeachtig en raad
selachtig van kleur, nu eens bijna zwart, dan
weer glanzend als dof goud, en haar slanke
gestalte gekleed in een blauwen japon, die
het too verachtige blauw van haar oogen nog
diéper maakte, vond hij, dat zij nog mooier
was. De druk van haar bloote hand met de
lange, krachtige vingers deed hem even ril
len. Toen zij hem later herinnerde aan hun
voorgenomen tctc a tctc over vaders, lag het
op zijn lippen om te zeggen: „Die pedante,
oude vogelverschrikker noemt u een type
.u, cenig onder de vrouwen!" Die kritiek
had de geheele week in zijn ooren gezoemd
en nu en clan was hij om het dwaze ervan
in lachen uitgebarsten. Zij zoemde nog in
zijn ooren, toen hij voorgesteld werd aan
Lady Northbv, dc echtgénoote van een be
kend (generaal, en het kostte hem moeite
om zich zoo te beheers Chen, dat hij zeggen
kon:
„Ik heb de eer gehad in Frankrijk onder
den generaal te dienen. O, ccn heel, heel
eind onder hem."
„Dan bent u dadelijk vrienden," riep Lady
Edna. „U zult Lady Nnrlhby's collectie ver
rijken."
„Waarvan, als ik vragen mag?" vroeg
Baltazar.
„Van Sir Ewward's officieren.'"
„Ik weet niet of Mr. Baltazar wel in de
collectie opgenomen wil worden," zeide Lady
Northby, een magere, donkere, vijftigjarige
vrouw met vriendelijke oogen.
„lloe kunt u daaraan twijfelen," antwoord
de de jonge man. „Hoe kunt u daaraan twij
felen? Het moet een illuster gezelschap zijn.
Jk ben alleen maar bang. dat ik een arm
zalig stuk in de verzameling zijn zal."
„Wilt, u niet gaan zitten?" Zij wees hem
een plaats naast baar op den divan. En toon
Godfrey naast haar plaats genomen had,
voegde zij er fluisterend aan toe: „Dat en
dat roet een bijna onmerkbaar handge
baar wees zij naar zijn decoratie en zijn
been „geven u het. recht op een ©ere
plaats." En dan ging zij, alsof zij een teer
punt aangeraakt had, op bijna verontschul
digenden toon vporl: „Ladv Edna plaagt
mij altijd met mijn collectie, zooals zij die
noemt: maar er is een grond vun waarheid
in. Mijn 'echtgenoot is heel irotsch op zijn
Divisie en dat hen ik ook, en de cenige ma
nier, waarop ik probceren kan me die als
iets levends te beseffen, is sommigen van
zijn officieren goed te leeren kennen."
..Bij Jupiter!" riep Godfrey mot. plotseling
schitterende oogen. „Dat is de verklaring
voor alles."
„Waarvoor?
„Voor het feit, dat de divisie dc schitte
rendste is. geen enkele uitgezonderd." aan
liet front. N oor den invloed, dien\ie -generaal
erop heeft. Ik heb hem maar een paar maal
gezien en toen rilde ik van top tot teen. ter
wijl hij langs kwam. Maar er is geen offi
cier of soldaat, die niet voelt, dat hij hem
maken of breken kan. Ik heb hot nooit kun
nen verklaren. Nu ken ik het wél."
Zij glimlachte. „Ik kan u niet h'éelemaa!
volgen, Mr. Bnkazar."
Plotseling werd hij zich zijn vermetelheid
bewust Subalterne officieren moesten zich
in den maatsohappelijken omgang met de
vrouwen van hun divisicigcneraals als was
laten kneden. Hij was er niet zeker van of
hun gedrag niet voorgeschreven was in para
graaf zoo en zooveel van de King's Reso
lutions. Hij kreeg een kleur tot over zijn
ooren. Inmiddels keken haar oogen vriende
lijk vragend. En als om de verlegenheid
nog groo'ter te maken, schenen Ladv Edna
en zijn vader hun gesprek gestaakt te heb
ben, om naar zijn antwoord tc luisteren. Er
was geen ontkomen aan- 1-Ii.i verzamelde al
zijn moed cn zeide:
„U was steeds daar achter de Divisie."
De bescheiden Lady Northby kreeg ooit
een kleur. Dat de jonge man net eerlijk
meende, bleek uit alles. Lad; Edna stond
lachend op, toen een bediende binnentrad.
„De hand, die dc subalternen weegt., be-
heerscht de divisie. Laten we zien of iets
te eten kunnen krijgen."
Ztj waren slechts met hun vieren. Eer.-?;
had Lady Edna Donnithorpe erover gedacht
een groot gezelschap te inviteeren om mcl
Baltazar kennis te mpken. Haar jong besef
van macht vermeide zich in de hulde dei
fine fleur van Londen om haai* tafel. Bah
tazar's geschiedenis (gehóórd, voor zij hem
ontmoet had) had haar hekoord, hij zelf
had haar een diepen indruk gegeven van
zijn als zij hem een actieve rol kon laten
na het diner was zij onder den invloed van
zijn persoonlijkheid gekomen. Hier was een
groote kracht, die verwaarloosd werd. Iloc-
kon zij die nuttig maken? De menschen be
gonnen over hem te praten. De nieuwe Rip
Van Winkle. Het zou een triomf voor haar
zijn las zij henjf c-en actieve rol kon laten
spelen. Zij had reeds een lijst opgemaakt
van dc voornaamste autoriteiten, die hij
moest leeren kennen haar man telde niet
mode en was bezig het aantal uitnood'
gingen voor de lunch op te tellen, toén zij cio
lijst zij wist zelf nauwelijks waarom
verscheurde. Het was misschien boter haar
protégé te polsen voor zij haar campagne
begon. De zoon maakte trouwens den toe
stand gecompliceerder. Een knappe, flinke
jongen. Misschien zou zij voor hem ook
iets kunnen doen, als zij wist wat hij wilde.
Zij vond zijn oogen en de manier, waarop
hij zijn hoofd hield, mooi. Bovendien zou
den d< menschen, die den vader van nut
konden zijn, den jongen man doodelijk ver
velen. En dat ee».- van haar gasten zich in
haar huis vervelen zou beschouwde zij als
een ondenkbare ramp. Edgar, haar erlugi
noot, was dc cenige, die zich in haar hui.,
verveelde, en dat was zijn eigen wil. Zij
wilde niet, dut de jonge Baltazai de kam
loopen zou zich te vervelen. Nadat zij de
lijsi verscheurd had, inviteerde :<ij Lady
Northby als de ideale vierde.
In het begin van den lunch, toen Baltazar
in een levendige discussie niet Lady North
by gewikkeld was, wijdde zij zich geheel
aan Godtrcy. Met haar sympathieke cou
tialtó stern ondervroeg zij hem en hij, ondei
dc botoovering ervan, antwoordde. Hij zou
dc intiemste geheir -eu van zijn ziel geopen
baard hebben, als zi| die gevraagd bod. Maai
m ieder geval veitcldo hij haai veel ver-
Bftzingwujckendc dingen over zichzelf:
Daarna werd hei. gesprek algemeen. Op
haar zachte manier verspreidde Lady North
by heel wal Jicht op vele duistere phasc-n
van den oorlog. Lady Edna hield een hoog
brandende toorts over zwarte en alt. afgron
den zoo diepe hoeken der diplomatie. God
frey kreeg ontzag voor haar kennis van
feiten en haar vlugge gevolgtrekkingen
daaruit. Hij had nooit zoo'n vrouw ontmoet,
nooit gedroomd, dat zoqjn vrouw bestaan
kon. Zij was in persoonlijke aanraking ge
weest met. de groot en der aarde, ook met
den Kaiser. Haar oordeel over hem was hcei
Schrander
..Als de Kaiser en de Kroonprins gewone
middenstanders geweest waren," zeide zii,
„zouden zij u! lang achter slot en grendel
gezeten hebben. De vader voor bet oplichten
van h©t publick op grooten schaal en de zoon
voor het stelen van melkkannen."
(Wordt Vervolgd).
