spraakmakende sprekers uitgenodigd. De gevestigde orde in de partijen reageerde positief en
uitnodigend.
Je voelt je thuis in het politieke werk: en in je partij en fractie van het CDA is je de kans geboden je
talent te ontwikkelen en je docentschap, destijds aan het Eemlandcollege, in 1998 om te ruilen voor
het wethouderschap in Soest. Daarvoor was je 5 jaar fractievoorzitter. Ook hen kun je daar dankbaar
voor zijn.
Je politieke carrière heeft zich goed ontwikkeld, en nu sta je aan de vooravond van een nieuw
wethouderschap onder een nieuwe wet.
Bart, je bent ambitieus en je wilt je werk als politicus - ten behoeve van de samenleving - goed doen.
Dat motiveert ook anderen. Blijf dat doen. Dat wens ik je toe voor de komende tijd. Er is voldoende
werk aan de winkel. Ik zie uit naar een verdere samenwerking.
Voor de voorbije tijd heeft het Hare Majesteit de Koningin behaagd de heer R.W. Krol te benoemen
tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Zo'n jonge Ridder is echt bijzonder. Ik heb het in ieder
geval nog niet eerder meegemaakt.
Graag nodig ik je uit. Bart, om samen met je vrouw Ankie - want zij deelt natuurlijk in de waardering
als steun en toeverlaat - naar voren te komen, zodat ik het bijbehorende versiersel kan uitreiken. Neem
de dochters Lieke en Anna maar mee, want zij horen ook in de felicitaties te delen.
(uitreiking onderscheiding, overhandiging bloemen)
(applaus)
En zo kom ik bij de derde in de rij: de heer Witte, beste Harry.
In 1990 ben je in de gemeenteraad gekomen en vanaf het begin wasje fractievoorzitter. Geboren en
getogen in Soest. Voor 1990 heb je nogal wat verschillende dingen gedaan. In wisselende tijdsduur
maakte je de ronde langs heel wat scholen en belandde je op de Sociale Academie. Je karaktertrek
koppigheid en rebellie kreeg, laat ik het zo maar zeggen, de kans zich te ontwikkelen. Maar nadat je je
opleiding had volbracht, en tegelijkertijd ook verder wilde studeren, was je achtereenvolgens
werkzaam bij Zandbergen (een instituut voor moeilijk opvoedbare meisjes), het Van Arkel Instituut en
later huisman.
Je bent altijd geïnteresseerd geweest in de samenleving, en de mensen in de samenleving. Uit een
gezin met vader, moeder en 4 jongens - mevrouw Witte is hier vanavond ook aanwezig, de moeder, en
echtgenote, mevrouw Witte - sta je ook midden in de samenleving.
En alles wat uit die samenleving opborrelde, Harry, dat volgde je en voelde je: wegenaanleg,
huizensloop en de verkoop van het Soester Natuurbad. Destijds voor jou en anderen was het
Natuurbad de rechtstreekse aanleiding om in de politiek te gaan.
Bij de verkiezingen in 1990 haalde jullie partij Gemeentebelangen Groen Soest in één klap 4 zetels.
Van actiegroep op de achtergrond, werd het politieke beweging op de voorgrond; van rebellie en
koppigheid naar politieke scherpte, met aandacht voor 'meer natuur en minder verstedelijking'.
Beste Harry, inmiddels hebben de partij Gemeentebelangen Groen Soest en jij als leider daarvan, zich
ontwikkeld tot aanvoerder van de coalitie in het college van B&W. De afgelopen weken heb je op een
open, deskundige en betrokken wijze leiding gegeven aan het proces om samen met alle lijsttrekkers
en fractievoorzitters te komen tot een beleidsprogramma 2002-2006 en de bemensing van B&W. Dat
is gelukt, en daar wil ik je in het bijzonder mee complimenteren en feliciteren. Het zijn voor jou ook
spannende tijden geweest. Zeven jaar geleden is jou in ons bedrijfsblad van Soest gevraagd: 'Zou je
wethouder willen zijn?' En jouw antwoord was: 'Jazeker. En ik ben ook zo eigenwijs om te denken
dat ik het nog niet zo gek zou doen ook', (einde citaat)
Sinds l'/2 jaar ben je wethouder en daarover heb je gezegd: 'Ik voel me nu enorm op mijn plaats en
vind dat ik een geweldige baan heb', (einde citaat)
Harry, het blijkt de citaten, maar het blijkt eigenlijk uit alles, je staat midden in het werk. In het begin
van je wethouderschap kwam je nog wel eens te laat (je antwoord was dan: 'de kippen liepen los, het
duurde even voordat ik ze in het hok had', en je plukte laatste strootjes uitje haar, of een restant van
de moestuin van je sokken). Maar inmiddels voel je je in het werk als een vis in het water.
Voor de tijd en het werk dat gepasseerd is, heeft het Hare Majesteit de Koningin behaagd je te
benoemen tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Graag feliciteer ik jou en Irene van harte met
deze mooie onderscheiding en wil ik jullie beiden vragen naar voren te komen voor de uitreiking,
(uitreiking en bloemen)