Eeuwenoude Indianencultuur.
BELANGRIJKE ARCHEOLOGISCHE
VONDSTEN IN MEXICO,
Eens een hoogontwikkeld volk,
thans achterlijke dwergen.
HET GRAF VAN DEN LAATSTEN
AZTEKEN-KONING
GEVONDEN?
HET GEVAARLIJKSTE DIER
TER WERELD.
HET GEHEIM VAN
ZONNEVLEKKEN
WAAR BLIJFT HET GOUD?
door
Dr. E. CRAMER.
UÏT een land van druipend natte
oerwouden en eenmaal bloeien
de, doch thans doodsche, verla
ten steden, heeft de ontdekkingsreiziger
Graaf de Prorok materiaal meegebracht
dat betrekking heeft op twee interessan
te ontdekkingen. De graaf, die zich
reeds onderscheiden had door opgravin
gen op de plaats van het oude Carthago
en ontdekkingsreizen in de Sahara, be
gaf zic.h ditmaa1 In een onbekend ge
bied van geheel anderen aard en wel in
het land der Lacandone-Indianen, in de
Mexicaansche staten Ghiapas en Tabas
co. Deze streek wordt wel eens het Gon-
gogebied van Mexico genoemd, en de
verspreid wonende half-nomadische La-
candone-Indianen met hun feilen haat
tegen de blanken, moeten beschouwd
worden als de overblijfselen van een
machtig volk. dat eens tot in Midden-
Amerika heerschte.
De eerste ontdekking van Graaf de
Prorok betreft verscheidene vindplaat
sen van fossiele menschen- en dieren
been deren, benevens groote werktuigen,
die door de expeditie gevonden zijn in
moeilijk toegankelijke grotten.
Men vond er ook vele inscripties iri
steen bij. De graaf is van meening, dat
hieruit de aanwezigheid blijkt van men
schen op het Amerikaansche vasteland
in het paleolithische tijdperk. De vaak
geuite veronderstelling, dat de eerste be
woners van Amrika van elders daar
heen waren geëmigreerd, zou daardoor
overbodig worden. Deze grotten bevon
den zich in de oerwouden van Ghiapas.
Het graf van den laatsten
Aztekenkoning.
In den staat Tabasco deed graaf de
Prorok zijn tweede ontdekking van be-
teekenis. Zij bestaat uit een reusachtige
grafheuvel, Waar de inboorlingen nog
steeds godsdienstige, handelingen ver
richten en onophoudelijk wierook bran
den. Zij weten te vertellen, dat dit het
tot dusver onbekende graf is van Cuauh-
temoc, de laatste groote Aztekenvorst en
een opvolger van den vermoorde Monte-
zuma. Deze jeugdige keizer verdween op
een reis door Zuid-Mexico, waarop hij
was meegenomen door leden van Her
man Cortes' gezelschap. Volgens de
overlevering had de reis ten doel, hem te
dwingen om de plaats van een fabelach
tig rijke goudmijn aan te wijzen. Uit de
ze mijn moesten o.a, de rijke gouden
versierselen afkomstig zijn, welke ge
vonden werden te Tenochtitlan, het te
genwoordige Mexico City. Cuauhtemoc
deze naam beteekent „dalende ade
laar" in de taal der Azteken werd
door de Spanjaarden tenslotte gemar
teld: de Indianen vereeren hem om zijn
standvastigheid daarbij en eenige jaren
geleden werd hij zelfs officieel erkend
a !s een der nationale helden van Mexico
doordat er een groot bronzen standbeeld
voor hem werd opgericht in Mexico Ci
ty. Hij was een schoonzoon van Monte-
zuma en een zoon van Ahuizotl („de
bouwer en dooder"); hij besteeg den
troon in 1520 na den dood van zijn oom
Cuitlakuac.
Herinneringen aan Cuauh
temoc.
Cuauhtemoc heeft het tegenwoordige
Mexico City verdedigd tegen de ovey-
Een groep der thans dwergachtige
Lamandones.
macht van de Spanjaarden en hun tal
rijke Indiaansche bondgenooten; hij was
ook degene, die zich heftig verzette te
gen Montezuma's besluit om de vreemde
indringers in het land toe te laten. On
danks de grootste ontberingen hield Cu
auhtemoc de belegering door de Span
jaarden uit met een klein groepje trou
we volgelingen. Tenslotte werd hij ech
ter gevangen genomen en na eerst
met alle onderscheiding te zijn behan
deld meegenomen op de bovenge
noemde noodlottige reis.
Nadoor,wS-mHoSwijzwgscago.BLooS
Na door gloeiende kolen gepijnigd te
zijn, werd hij gewurgd. Zijn onderdanen
vervoerden zijn lijk naar de tegenwoor
dige grafplaats, waar zij volgens som
migen tevens de schat begraven zouden
hebben. In Mexico is het volgend voor
val uit de laatste uren van Cuauhtemoc
van algemeene bekendheid.
Tegelijk met den jeugdigen vorst werd
ook een van zijn hovelingen gemarteld
op dezelfde wijze. Deze kermde en kreun
de, beklaagde zich over zijn helsche pij
nen en smeekte den keizer om toestem
ming, te mogenspreken. IJierop sprak
Cuauhtemoc de historischr geworden
woorden: „Denk je soms, .dat ik op een
bed van rozen rust?"
Als men een circulaire zou willen
verzenden, waarin gevraagd werd, wat
wel het gevaarlijkste dier ter wereld is,
zou men verschillende antwoorden krij
gen.
De een zal slangen noemen, omdat
talrijke menschen jaarlijks hieraan ten
offer vallen, anderen zullen meenen dat
erger dan slangen zijn de muskieten, de
dragers van gevaarlijke ziekten. Ock
Leeuwen en tijgers of andere roofdieren
zullen genoemd worden; inderdaad ech
ter staat de schadelijkheid al dezer die
ren in geen verhouding tot de ratten.
De rat heeft werkelijk geen enkele goede
eigenschap, zij is alleen schadelijk en
lastig. Als men ze uit zou kunnen roeien,
zou ieder land reusachtige sommen be
sparen. Bovendien zou de gezondheids
toestand in de heele wereld zich verbe
teren. Want de rat is niet alleen een
knaagdier dat alles eet, waar maar aan
te knagen valt, maar ook een wandelen
de bacillen li aard-. Nergens echter zijn
Zelfs het stamhoofd van het eens zoo
machtige en beschaafde volk is achter
lijk van geest.
Wal eens een machtig volk
was
Het was voor de expeditie geen ge
makkelijke taak om het gebied der La-
candone-Indianen te bereiken. Zij be
hoor eu tot de weinige Mexicaansche vol
keren, die nog geheel heidensch zijn en
van het Christendom niets afweten
ook niets willen weten in verband met
hun haat jegens de blanken. Hun voor
ouders hebben zich met verbeten energie
tegen de Spanjaarden verzet en hen
zelfs eens verslagen. Toen zij tenslotte
werden ovérwpnnefi, werden er slechts
weinigen gevangen genomen, omdat de
meesten ihannén, vrouwen en kinde
ren zich stortten in de Usumacinta,
de ratten zoo schadelijk en gevaarlijk als
in Australië. Eenige weken geleden
kwam de Adelaide-Express 's nachts
plotseling tot staan, omdat hij op een
stapeltje weeks stootte, wat een zwervend
leger ratten bleek te zijn, dat voor de lo
comotief gekomen was. De ratten over
stroomden de hoven en de landbouwers
moesten een volledige oorlog tegen de
zwervende landplaag voeren. Maar zelfs
als in een nacht honderden ratten ge
vangen werden, was het resultaat toch
nog zeer gering. Zoo nu en dan worden
de schuren en stallen met gifgas gerei
nigd, evenwel blijven in zoo'n geval dan
toch nog een paar duizend ratten ach
ter .Een werkelijke verbetering blijkt dus
ook dit niet te zijn.
De Australiërs hebben ook reeds sinds
lang den moed opgegeven, ooit van de
rattenplaag.bevrijd te worden. Onlangs
echter heeft'de Overheid zich deze zaak
aangetrokken, en nu wil men door een
heel leger van rattenvangers, die met
chemicaliën en spuiten zijn uitgerust,
hulp verschaffen. Men heeft in Australië
opgemerkt, dat de plaag ieder zevende
jaar bijzonder groot is, en ook buiten
gewoon erg voor de groote steden, waar
de strijd niet zoo ver doorgevoerd kan
worden als op het land.
Em grafheuvel vm. hetzelfde type, als die, waarin volgens de overlevering
Cuauhtemoc begraven is.
''jen der primitieve tempels van de La-
randone-Indianen, waar zij nog steeds
zon en maan aanbidden volgens de
oude riten.
de rivier, die door de Indianen de Groo
te Moeder wordt genoemd en door een
ontdekkingsreiziger eens is betiteld als
de Nijl van Amerika. Bij deze rivier be
vindt zich ook het graf van Cuauhtemoc.
Sindsdien hebben de overlevenden van
het oude volk zich niet met Mexicanen
of anderen vermengd. Door steeds on
der elkaar te trouwen, degenereerden
zij volkomen. Zij leven nog steeds van dé
jacht. Het is nu een dwergvolk gewor
den, achterlijk naar lichaam en geest.
Dit is des te tragischer, waar uit de ge
vonden beenderen, zoowel als uit de
groote afmetingen der werktuigen blijkt,
dat deze streek eenmaal door bijzonder
groote en krachtige menschen bewoond
is geweest, om niet te zeggen door reu
zen.
Interessante reis der expe
ditie.
Toen,de,ontdekkingsreizigers geel u-
rende zeypn weken hun weg door de
oerwouden hadden gekapt om dit volk
te bereiken en eindelijk de primitieve
hutten binnentraden, vluchtten de Indi
anen in het dichte bosch. Merkwaardig
is ook, dat gedurende die zeven weken
de leden der expeditie geen enkele maal
de zon hebben gezien; zoo hoog waren
de boomen en zoo dicht het warnet van
lianen en parasieten daartusschen. Zij
liepen ook niet over aarde, doch over
mos en allerlei lage planten, die den
grond geheel aan het oog onttrokken.
In de oerwouden zijn tientallen ver
laten steden ontdekt, die nu alweer ge
heel door de plantengroei waren over
woekerd. Men kon echter zien, dat in
dertijd het oerwoud in een omtrek van
eenige honderden meters verwijderd was
geweest. Er kwamen prachtige tempels
in voor met schilderingen, die veeal nog
de oorspronkelijke levendige kleuren
bezaten, zoowel als zeer artistiek snij
werk in steen. Daar aanbaden de voor
ouders van de tegenwoordige Lacando-
ne-Indianen zon en maan volgens ri
ten, welke thans nog worden gevolgd.
Zoo spoedig mogelijk zal graaf de Pro
rok terugkeeren naar'het terrein van
zijn ontdekkingen, waar hij vele groote
steenen beeldhouwwerken heeft achter
gelaten, zoowel als andere voorwerpen,
welke gevonden werden in de betrekke
lijk toevallig ontdekte grotten. Hij wil
ook terugkeeren naar het graf van Cu
auhtemoc, waar hij door opgravingen
belangrijk wetenschappelijk materiaal
hoopt te verzamelen, ook al zou hij de
kostbare Aztekenschat niet aantreffen.
Zooals bekend, heeft men sedert den
tijd der telescopen voor hemelwaarne-
mingen al vroeg geconstateerd, dat de
bovenzijde van de zon zoogenaamde zon
nevlekken vertoont, wier ontstaan, groei
en verdwijning onregelmatig geschiedt.
De eenige regelmatigheid, die waarge
nomen is, is een tijd van 11 jaar, die
door de eeuwenlange waarnemingen
duidelijk te constateeren is en gedurende
welke door een of andere geheimzinnige
öorzaak de zonnevlekken in alle regel
maat van een maximum tot een mini
mum teruggebracht worden.
Dank zij de vorderingen van onze mo
derne physica kon de Parijsche Profes
sor Deslandres nu een reeks van gege
vens van andere onderzoekers van deze
geheimzinnige zonnevlekken en haar
periodieke veelvuldigheid, verklaren.
Een lichaam, dat aan een verhoogde
temperatuur blootgesteld wordt, geeft
electriciteit af. Zulk een uitstraling gaat
natuurlijk ook van de zon uit, daar de
temperatuur van de zon op een 6000
graden geschat wordt. De temperatuur
in het inwendige van het reusachtige
zonnelichaam moet zelfs nog veel groo-
ter zijn. Van deze stralen komt maar een
klein deel als zonnestraal op aarde, alle
overigen worden geabsorbeerd.
„Ik ben de opvatting toegedaan," zegl
Deslandres, „dat in dit geabsorbeerde
deel van de zonne-straling de oorzaak
van de geheimzinnige op do zon waar
genomen zonnevlekken moet worden ge
zocht.
Professor Deslandres is tot de overtui
ging gekomen, dat deze ook de bron zijn
voor de electromagnetische verschijnse
len op aarde.
In het binnenste van de zon bestaan
in haast regelmatige verdeeling zes,
twaalf of vier en twintig vulkanen, die
precies hetzelfde als de vulkanen op aar
de werken en die de radio-actieve li
chaampjes uitstralen. Zij zijn het ook,
die de zonnevlekken vormen, die dan op
hun beurt de electrische deeltje? JüÜstoo-
ten. (illu iUAuiAA-un J
Ongeveer de helft van het goud. dat
jaarlijks in de wereld gedolven wordt,-
komt uit Transvaal, van de kolos°°le
Vankett, Flosz, dat hot strenrl
voorwereldlijke zee geweest r ,i,;,
Wij maken ons er zelden een voorstol
ling van, hoe zwaar goud is, maar door
het hooge gewicht kan men het zoo eoo-
voudig slijpen. Goud is zeven maal z"0
zwaar als kiezel. Als de goudslijper de
kiezel in water schudt, dan zinkt het
goud op den bodem van hét va'
Tegen woord ig zijn er no-
Guinea, in Oost-Afrika en in a
Guyana stroomen, waarin het goudzoe-
ken een goed loonende arbeid is. Een
groote goudstroom als in Transvaa' is
tot nu toe nog nergens ontdekt. ">n
schat dat deze tot nu toe nog ongeveer
voor 550 millioen goudbevattende stee
nen bevat.
Een der groeven is zon d e
hitte er zoo groot is, dat de lucht kunst
matig moet afgekoeld worden, zoodat de
arbeiders werken kunnen. Waar blijven
echter de reusachtige goudmassa's, die
jaarlijks in de wereld gewonnen wor
den? Deze vragen hebben wij allemaal
wel eens gedaan. Men moet echter be
denken, dat reusachtige massa's doe//
ju weiieren, beeldhouwers en tandartsen
gebruikt en daarmede het verkeer ont
trokken worden. Bij branden gaat even
eens een deel van de goudvoorraden van
de wereld verloren, vele schipbv n
beteekenen een verlies aan goud. Daar
bij komt dat zuiver goud zeer week is,
en dus betrekkelijk snel slijt. Daarom
wordt het meestal met belangrijke hop-
veelheden koper, of zilver, ja zelfs met
ijzer vermengd. De verschillende toevoe
gingen geven het goud zijn kleur, het
roodachtige goud is door kopermenging
ontstaan, het groene door zilver en het
blauwe, dat als buitengewoon mooi be
kend is, door ijzer.
