Peiping, het middelpunt der aarde
De stad achter muren
Middeleeuwen met auto's
en straatwegen
De Chineesche muur nu een
nuttelooze vesting
Het nieuwste
verkeersvliegtuig
Hoe oud wordt een
mensch
Het onmetelijke Chineesche Rijk, dat on
geveer zoo groot is als alle Europeesche
staten tezamen en welks grenzen langer zijn
dan de omtrek der aarde, vormt in meer
dan één opzicht een nauwelijks overzienbaar
en nauwelijks te ontwarren complex van
politieke, staatkundige, cultureele en sociale
problemen.
Alles, wat wij van de geschiedenis, de
zeden en gewoonten van dit rijk en zijn
bevolking weten, heeft deze onmetelijke
uilgestrektheid, heeft deze in het grenzen-
looze zich verliezende wijdte.
Nu eens waren het godsdienstoorlogen,
die in enkele jaren 45000 Boeddhistische
kloosters en tempels verwoestten, dan weer
maakten overstroomingen, hongersnood en
aardbevingen millioenen slachtoffers in
dezen dichtst bevolkten staat van de wereld,
maar altijd kreeg men den indruk, dat al
deze catastrophen de ware volksziel van
China niet beroerden, dat het onmogelijk
was, het hart van dit volk uit zijn moede
gelatenheid wakker te schudden.
Symbolisch beschermt het geweldigste
bouwwerk der menschheid, de Groote Muur,
die eens, 20 eeuwen geleden opgericht werd,
het onmetelijke rijk ten Noorden en ten
Oosten tegen alle invloeden en indringers.
Het lijkt alsof de Chineesche cultuur, be
schermd door deze 2500 K.M. lange grens-
afscheiding in Middeleeuwsch conservatisme
verstard en tot schijndoode onbewegelijk
heid bevroren is. Slechts in de Zuidelijke
provincies van het Rijk, in de kustlanden
en internationale havensteden drijft de
polsslag van een nieuwen tijd het leven der
Chineezen tot nationaal bewuste aaneen
sluiting
Misschien is niets van zoo groote betee-
kenis voor het lot en het karakter van dit
volk geworden als dat ontzaglijke, monotone
bouwwerk, dat het in oneindige uitgestrekt
heid zich verliezende rijk tot een eenheid
tezamen bond en begrensde, maar ook her
metisch afsloot.
En even noodlottig waren voor de hoofd
stad van hét Noorden, voor Peking of
zooals het thans heetPehp'ing of Peiping
zijn reusachtige, roode muren, die hun
stempel drukten op het stadsbeeld, en zijn
Aziatische uitgestrektheid volgens de eigen
aardige astronomische inzichten der eerste
Chineesche stedebouwers bijeenhielden en
organisch indeelden.
Peiping is niet de oudste hoofdstad van
het Rijk, dat in zijn hemel tempel het cen
trum der wereld verborg. Want dit land,
dat in zijn 4000 jaar oude geschiedenis 25
keizerdynastieën beleefde, had reeds een
maal een hoofdstad bezeten, welke volgens
de overleveringen van veel, grooteren om
vang was dan het tegenwoordige Peiping.
Deze stad was de Keizerstad Hsien-yang
(ten Noorden van het tegenwoordige Hsin-
Auffoe), welke als het grootste wereld
wonder werd beschreven.
Of échter Peiping nog eenmaal in de ge
schiedenis van dit volk een rol zal spelen,
nadat de Centrale Regeering naar Nanking
is verplaatst, kan niemand vooruit zeggen.
Steeds echter zal Peiping, ondanks alle ver
dwenen pracht en heerlijkheid uit den
Keizerlijken tijd, de sleutel blijven tot het
begrijpen der Chineesche cultuur en kunst.
Het is heel moeilijk zich een juiste voor
stelling te maken van deze eigenaardige
stad, want Peiping bezit geen spoor van een
groote, monumentale silhouette, als waar
door zich de meeste metropolen van oude
cultuurcentra kenmerken.
De Chineesche bouwkunst kent niet den
ten hemel rijzenden, monumcntalen bouw
der oude wereld.
Slechts de paleizen van de Tsau-dynastie
1000 v. Chr.) moeten zich, volgens oude
overleveringen „tot aan de wolken des
hemels" verheven hebben.
In de langgerekte, lage bouwtrant van
deze reusachtige stad leggen dan ook de ge-
Hoe het nu eigenlijk met de politieke machtsverhoudingen in
het Verre Oosten gesteld is, zal nog lang een strijdvraag kunnen
blijven. Evenmin als zelis een uitstekend kenner van China in
het Jaar 1911 bij het uitbreken der eigenlijk sinds den Bokser
opstand latente revolutie den duur en den afloop van deze
groote Oost-Aziatische omwenteling kon voorspellen, evenmin is
het thans mogelijk te zeggen of en wanneer deze reusachtige
worsteling om de heerschappij van het grootste wereldrijk ge
ëindigd zal zijn.
weldige muren met hun dertig meter hooge
bouwwerken boven de naar alle windstreken
opgerichte poorten de markante, alles over-
heerschende architectonische accenten.
Muren, muren en nog eens muren! Ze zijn
het symbool van deze stad en hebben de
menschen, die er wonen de wetten hunner
ontwikkeling gedicteerd en het leven van
zy'n inwoners beschermd, maar ook belem
merd.
Roode muren omgorden de eens „ver
boden" of roode stad, die met haar ontvang-
hallen en paleizen de eigenlijke kern van
dezen bijna symetrischen aanleg afbakende
en die slechts langs marmeren bruggen over
een breede, met lotosbloemen begroeide
gracht, betreden kan worden.
De „verboden stad" zelf ligt binnen de
eigenlijke Keizerstad, die behalve de wonin
gen der grooten van het toenmalige Keizer
lijke Hof, het beroemde winterpaleis met
zijn drie kunstmatige meren, tallooze tem
pels en de 50 meter hooge steenkoolheuvel
omvat. En dit eigenaardige wonderwerk
van Chineesche bouwkunst, met de vele
gouden en opaalkleurige daken van zijn
talrijke tempels, ontvangzalen en paleizen,
is weer door een hoogen muur van de
groote Tartaren- of Mandsjoestad afgesloten,
m wier midden het ligt.
Het groote vierkant van de Tartarenstad
wordt echter zelf weer door een derden,
buitensten en grooteren muur ingesloten.
Dit is de historische, 11 M, breede muur,
waarop boomen groeien, en waarop twee
wagens elkaar gemakkelijk kunnen pas-
seeren.
Door 15 diep gewelfde poorten vloeit de
bonte Aziatische volksstroom van deze mil-
lioenenstad af en aan.
De muren met hun holen en gaten, hun
beschoten flanken en talrijke inscripties
zijn een machtig getuigenis van de ge
schiedenis van dit volk var^' 480 millioen
zielen.
Had niet Peiping zyn spoorwegen, de
schuddende wagens der electrische trams, de
masten der booglampen en de wild toete
rende auto's, dan zou men zich in den tijd
van Marco Polo kunnen wanen, die als
eerste Europeaan op het einde der der
tiende eeuw ons deze sprookjesstad schil
derde.
In de breede hoofdstraten, die mathema
tisch zuiver van het Noorden naar het Zui
den loopen, speelt zich het eigenlijke leven
af. En langs de lage, door muren omsloten
huizen met hun boomrijke tuinen, beweegt
zich in chaotische wirwar de menigte voet
gangers, roepen de koelies, knarsen de
tweewielige karren zonder veeren, bewegen
zich de kilometers lange begrafenisstoeten
in langzamen pas, trekken onder fluitspel,
trompetgeschal en paukenslag de bruids
stoeten voorbij, banen de huisdieren zich
met moeite hun weg.
Voorbij de vele bedelmuzikanten en gaar
keukens, langs de tafels, waar de straat
handelaren met hun gongs en koperen
schijven de aandacht vragen, trekt lang
zaam in rustigen pas een eindelooze kara
vaan van iastkameelen, jagen de auto's der
vreemdelingen.
Voor de Tartarenstad strekt zich naar het
Zuiden in nog grooteren omvang de even
eens ommuurde rechthoek der Chineezen-
stad uit,
B« de illustraties l
De middelste ronde steen
van de hemelatlas is vol
gens de Chineezen het
middelpunt der aarde.
Voor den ingang van het
zonnepaleis houdt een
bronzen leeuw de wacht,
een meesterstuk van Chi
neesche plastiek.
Veertien steenen poorten
vormen de ruggegraat
der „Verboden Stad"
volgens de Chineezen de
„As der wereld".
De 2500 K.M. lange muur, de grenslijn om Centraal-China. 2500 wachttorens verster
ken dit thans nuttelooze bolwerk.
Een van de vele poorten, waaraan Peiping zoo rijk is.
Aan den Zuidelijken uitgang liggen de
hemeltempel en de landbouwtempel. In den
ronden toren met zijn drie daken, die gedekt
zijn met kobaltblauwe leien, rust de be
roemde steen, die volgens de eigenaardige
opvattingen der Chineezen het middelpunt
van de aarde aanduidt.
In het voorjaar van 1938 zal het nieuwste
door de Junkerfabriek te Dessau gecon
strueerde vliegtuig van groote afmeting in
dienst gesteld worden. Deze viermotorige
machine „Ju 90", die accommodatie biedt
voor 40 passagiers, heeft den naam van „Der
grosse Dessauer" gekregen, hetgeen een zin
speling is op de plaats van herkomst. Wat
het prestatievermogen, de veiligheid en
economische exploitatie betreft, kan het
nieuwe toestel op één lijn geplaatst worden
met de „Jü 52", de grootste verkeers-
machine, die tot dusver door
fabriek afgeleverd werd. De cabine van
deze nieuwe geheel uit metaal vervaardigde
iaagdekker is verdeeld in 5 compartimenten,
elk met 8 zitplaatsen. De cabine is 10.5 M.
lang bij 3 M. breed. Zij biedt meer ruimte
en grootere geriefelijkheid, dan de wagens
der moderne D-treinen. Een voor de eerste
maakt het mogelijk in het toestel een nor
maal gesprek te voeren, zelfs als alle
motoren aan den gang zijn. De ter rechte.r-
keer toegepast systeem tot geluidsdemping
en linkerzijde van den doorloop aan
gebrachte tweepersoons banken zijn
elk voorzien van een leeslamp. Het
toestel is zoodanig ingericht, dat er
naar verkiezing motoren in opgesteld
kunnen worden, wier capaciteit
varieert van 800 tot 1200 p.k. Uitge
rust met de Junkersmotoren 211/
1100 p.k., bereikt-het. vliegtuig een
topsnelheid van 410 K.M. en een
kruissnelheid van .330 K.M. per uur.
In dit opzicht overtreft deze machine
dus nog het driemotorige Ju-52-type
voor 17 passagiers, dat tegenwoordig
in verschillende landen dienst doet.
Bij een totaal gewicht van 21 tot 23
ton bedraagt de actie-radius 'in het
intercontinentale luchtverkeer 2000
K.M. en voor het' transcontinëntale
verkeer kan de actie-radius opge
voerd worden tot 3000 K.M.
Sinds de menschen niet meer gemiddeld
slechts 30 et 35 jaar oud worden, zooals
de oude Romeinen, doch, dank zij de be
kwaamheid van onze medici en de betere
hygiënische toestanden, gewoonlijk het 60ste
levensjaar bereiken, overdrijven zij de
mogelijkheden van hun levensduur niet zel
den. Herhaaldelijk leest men van grijsaards,
die 150, 160, ja zelfs 190 jaar oud geworden
zouden zijn. De statistieken wijzen echter
uit, dat dit niet anders dan fantasie is. De
werkelijke grens van het menschel ijk leven
ligt om en bij de honderd jaar, welke leef
tijd slechts in uiterst zeldzame gevallen be
reikt wordt.
Tegenover hetgeen eenige planten op dit
gebied presteeren, is de mensch eigenlijk
nog maar een stumper. Zoo worden cypres-
sen tot 5000 jaar oud, klimop brengt het
tot 3000, ceders en kastanjeboomen tot 2000
jaar. Ook onze inheemsche boomen, zooals
eiken, beuken en linden mogen er nog zijn;
zij kunnen een leeftijd van duizend jaar be
reiken. Esschen en populieren brengen het
alweer wat minder ver, zij worden slechts
200 jaar oud, rozen kunnen het tot 400 iaar
brengen. Over het algemeen kunnen de
loofboomen een hoogeren leeftijd bereikèn
dan naaidboomen; dennen en sparren bren
gen het „slechts" tot 400 jaar.
Dan komt er een groote sprong naar be
neden: de eerstvolgende in hoogen leeftijd
is de wijnstok, die 130 jaar oud kan worden.
Beneden den mensch, wat leeftijd betreft,
staan de Alpen viooltjes, heide en blauwe
boschbessen, die resp. 60, 40 en 25 jaar oud
kunnen worden.
Ook bij de dierenwereld zijn er indruk
wekkende leeftijden te vermelden. De
reuzenschildpad kan 300 jaar worden, dan
volgen snoek en olifant met 250 en 200 jaar.
Ook onze huisgenoot de papegaai kan eer
eerbiedwaardigen leeftijd bereiken, hi
wordt namelijk omstreeks 150 jaar oud.
NIEUW WERELDRECORD ZWEEF
VLIEGEN.
De Duitsche instructeur in zweefvliegen
Ziller uit Grunau in Sileziè heeft met het
tweepersoons zweefvliegtuig „Kranich" een
nieuw wereldrecord van 4900 meter geves
tigd. Het wereldrecord, dat tot dusver op
naam van den Duitscher Spilger stond, be
droeg 2276 meter.
