CALCUTTA
V E
DE GROOTSTE STAD VAN INDIA.
JUWEEL
AANE
Goedl
werk
OVERHEMDEN
WEEKENDERS
EL-MIOR
KING
KENMORE TERLENKA
TRENCO
MATCH -TOWN
Keuze uit 1000 hemden,
vanaf f 12.90.
SOEST.
De Schouw werd De Birk
sémad: crnhirzS
BRAM)WEER TELEF. 3333
het bouwe
len aan dc
V.G.
ASSURMTIEB
Vele Indiërs zeggen, dat ze wreed is en
toch houden ze van haar. Ettelijke bui
tenlanders menen, dat ze hukkiger is
dan een prima donna. ,,Ze is een nacht
merrie", zeggen sommigen, terwijl ande
ren haar als een paradijs aanduiden.
Ze is dat allemaal en nog veel meer
Calcutta, de grootste stad van Indië
en hoofdstad van West-Bengalen. Wie
als Europeaan of Amerikaan voor de
eerste keer Calcutta bezoekt, die ziet
zich met een wereld geconfronteerd,
waarvoor hij geen maatstaven heeft,
die mooi, hatelijk wreed, ja soms zelfs
verschrikkelijk is.
Op de foto's van reisprospecti laat Cal
cutta haar van haar beste zijde zien
met sneeuwwitte paleizen uit de tijd van
de Engelsen, met tempels en indruk
wekkende gedenktekens, brede boule
vards, die lijnrecht en dikwijls kilo
meters lang zijn, met parken, -golf- en
tennisbanen, luxe hotels en schilder
achtige bazars. Inderdaad, dat alles vindt
men in Indiës grootste stad, maar het
beeld, dat de prospectussen tonen, is
onvolledig.
Er is in Calcutta geen nauwkeurige be
volkingsstatistiek. 't Aantal inwoners
wordt op ruim 6 millioen geschat. On
geveer één millioen daarvan wonen op
straat. De armsten der armen slapen
onder bruggen, geleund tegen huismu
ren of in portieken. De iets ,,meer
welgestelden" bouwden zich uit een
Lederhandwerker in de Burra-bazar.
paar stokken, cartonnen platen en ou
de zakken behuizingen, die men niet
eens met de naam hondehokken zou
durven betitelen.
Wie deze kwartieren aan de rand van
de trottoirs voor de eerste keer ziet,
is geschokt. Hij kan het niet begrijpen,
dat goedgeklede mensen aan deze ma
nifestatie van menselijke ellende ach
teloos voorbijgaan, zonder er een blik
aan te gunnen.
Tot de grootste bezienswaardigheden van de Verre-Oosten-wereldstad behoren
de Hindoetempels.
lenigen, maar die opgave overtrof ver
re haar mogelijkheden. Bovendien had
ze ook niet altijd de steun van de
Bengalen.
Het behoort tot de paradoxen van Cal
cutta, dat het weliswaar de belang
rijkste handelshaven van Indië is, maar
dat de zaken niet in handen der Ben
gaalse burgers liggen, maar in die der
Marwari zij stammen uit West-
Indië en Britse kooplieden. De ge
meenteambtenaren worden gerecruteerd
uit de staat Orissa en de arbeiders in
de jutefabrieken komen meestal uit
Bihar.
De jongemannen van de meer aanzien
lijke Bengaalse families vooral in
Calcutta gaan slechts zelden in
overheidsdienst of in zaken; zij stude
ren en wel met voorliefde literatuur,
filosofie en de Schone Kunsten.
Aan dit feit dankt Calcutta het het
is overigens zetel van de oudste uni
versiteit van Indië dat het als cen
trum van de intelectuelen van Indië
geldt. In de café's der wereldstad
wordt even heftig gediscuteerd als in
de kroegen van Parijs, waarin de kun
stenaars en filosofen elkaar ontmoeten.
Menige bezoeker mag tot de overtui
ging komen, dat de „wrede" stad meer
met daadkracht dan met filosofische
discussies geholpen zou zijn, maar dit
oordeel gaat aan de kern van de zaak
voorbij. Hoe paradoxaal het mag lij
ken, de meerderheid der bewoners
houdt van Calcutta, zoals het is met
al zijn tegenstellingen, zijn verkwis
ting en zijn nood.
Boven de Burra-bazar van Calcutta
hangt een geur van uien, ranzige olie
Typische Indische roeiboot onder Ballybrug in Calcutta.
De verschillen tussen de opvallende rijk- en talloze kruiden. Men kan het be-
dom van de bovenlaag van Calcutta en paald nief als aangenaam betitelen,
de massa van de bevolking is altijd al maar het is wel typisch,
groot geweest. De verdeling van In- Men zegt, dat de Burra-bazar zich bij
dië heeft ze echter nog meer verscherpt, een inventarisatie als het kostbaarste
Destijds viel tweederde van Bengalen warencentrum onder markten van ge-
toe aan Oost-Pakistan. de rest aan lijke grootte in andere steden op aar-
India. Het veroorzaakte 'n volksverhui- de zou uitwijzen.
zing van de grootste omvang. Driekwart Voor diegene, die geen al te gevoelige
van de ongeveer vier millioen Hindoes neus heeft, die 't onverschillig laat,
van Oost-Pakistan stroomden in de loop dat 't woord hygiëne in de stegen van
der tijd naar het toch al overbevolkte de zakenwijken niet met 'n hoofdletter
West-Bengalen. Velen van hen dach- wordt geschreven, voor diegene opent
ten in Calcutta werk te vinden. zich de sprookjeswereld van de Oriënt.
Weliswaar heeft de regering getracht In vaak nietig kleine werkplaatsen ont-
de nood der dakloze vluchtelingen te staan ware kunstwerken, in halfduis-
Een van de meest imposante herinneringen uit de tijd van de Engelse heer
schappij is het Victoria-Memorial, dat gewijd is als aandenken aan Koningin
Victoria.
grippen. Leest men in de annalen van
Calcutta, dat immers als de „meest
Indische van alle Indische steden"
geldt, dan ziet men een ander beeld.
Calcutta is nog verhoudingsgewijs jong.
Gesticht werd het in 1690. Het was nog
nauwelijks 70 jaar oud, toen het aan
gevallen, veroverd en geplunderd werd.
In de zestiger jaren van de 17e eeuw
was het als regeringscentrum van Ben
galen het uitgangspunt der Britse
verovering van het Indische subcon
tinent.
In het jaar 1770 beleefde Calcutta zijn
eerste hongersnood. Millioenen mensen
stierven in Bengalen. Voor ruim hon
derd jaar werd het kiemcel der weer
standsbeweging tegen de Britten. Drie
jaar voor het begin van de Eerste We
reldoorlog verloor het de waardigheid
van hoofdstad van Brits-Indië. De
Vice-Koning trok naar Dehli, vooral
omdat hem het klimaat van Calcutta
in letterlijke en figuurlijke zin niet
meer beviel.
In 1942 vielen de Japanse bommenwer
pers de stad aan. Er waren duizenden
doden. Een jaar daarna dook het spook
van de honger weer op. Het aantal
slachtoffers van die katastrofe over
schreed het millioen. Om de maat van
het ongeluk vol te maken, spoelde het
daarop volgend jaar een springvloed
het hele stadsdeel Midnapoer weg.
tere winkels marchanderen verkopers Het eind van de Tweede Wereldoorlog
O,. I, - 1 T„
en kopers over de prijs van stoffen,
edelstenen en kunstvoorwerpen.
Maar ook hier ontmoet men de men
selijke tragiek van die stad bedelende
kinderen, zieke mensen, grijsaards met
het lijden op hun gezicht en armen,
die in lompen zijn gehuld.
De meeste Europese en Amerikaanse
toeristen vergenoegen zich echter met
bracht nieuwe beproevingen. In 1945
kwam het tot de eerste gevechten tus
sen Hindoes en Moslems. Ze braken
totaal onverwacht uit. Toen ze voorbij
waren, telde men enige duizenden do
den. Maar het ergste moest nog ko
men. In 1946, nog voor de verdeling
- Europa had destijds zijn eigen noden
en nam er nauwelijks notitie van -
Van Weedestraat 44
Telefoon 2071
de goed georganiseerde rondleidingen.werd Calcutta het toneel van een vre-
Straathandelaars - dikwijls vluchtelingen - bieden hun waren ten verkoop aan.
Op hun programma staan de Chow-
ringhee Road, de Park Street en de
New Market na de beroemdste bouw
werken zo ongeveer aan de spit. De
Chowringhee Road is Calcutta's
„Champs-Elysées", de Park Street is 't
inkoop-centrum van de welgestelde bo
venlagen, de New Market doet denken
aan een moderne bazar.
De Maidan, een van de overige grote
straten van Calcutta, vertoont zich eerst
's avonds in al haar glans. Ze is om
zoomd door hotels, bioscopen en nacht
gelegenheden. Maar ook wie in een tou
ringcar met air-conditioning door de
metropool rijdt, die de uitgetreden pa
den van het tourisme niet verlaat,
wordt aan het feit herinnerd, dat hij
niettegenstaande het met alle comfort
uitgeruste hotel, waarin hij woont, gast
in een andere wereld is. Weliswaar ont
breekt het in Calcutta noch aan au
to's en bussen, noch aan moderne luxe
hotels en zakenpanden met vele etala
ges, maar de „heilige" koeien hebben
nog altijd „voorrang". Wij zouden stom
verbaasd zijn, als wij in het hart van
Amsterdam, Rotterdam of Utrecht
plotseling een koe zouden ontmoeten,
die het zich op het trottoir of zelfs
midden op de straat gemakkelijk ge
maakt heeft en vreedzaam herkauwt.
In Calcutta staat alleen de vreemdeling
bij deze aanblik verbaasd.
Nehru heeft Calcutta niet lang geleden
eens een groot dorp genoemd, maar de
aanleiding daartoe waren niet de koei
en in de straten van de stad, die zich
overigens beroemt in het bezit te zijn
van dozijnen nachtgelegenheden, waar
in de gasten beslist niet alleen inlandse
attracties wachten, maar ook jazz-or-
kesten. Arabische buikdanseressen en
volstrekt Europees lijkende varieté-
nummers. Moderne zaken, waarvan de
verkopers de manieren van Maharad-
jahs hebben, en een veemarkt waar
temperamentvol om de prijs van een
baviaan gestreden wordt, hoteleetzalen,
waar de temperatuur dank zij het ver
nuft in deze technische eeuw gelijk
blijft, en vliegende handelaars, die de
produkten van hun kookkunst op de
hoek van de straat aanbieden, donker-
huidige dames, die luxe auto's bestu
ren en wier sieraden meer geld waard
zijn dan de bedelaar, die haar voorbij
gaat, in zijn hele leven heeft gezien
dat alles is Calcutta.
Galaontvangsten en demonstraties, pa
leizen en behuizingen uit stokken en
zakken, rages op geschikte gronden voor
villabouw en mesthopen - ook dat
is Calcutta.
Indië en geweldloosheid, dat zijn voor
ons ook nu nog bijna synonieme be
selij ke slachting tussen Hindoes en
Moslems. Het aantal doden bij bena
dering werd eerst veel later bekend.
Het moet 30.000 bedragen hebben,
meer dan de helft van de Moslems.
Toen evenwel, in september 1947, ge
beurde iets verbazingswekkends. Weer
dreigde Calcutta 't toneel van een bloe
dige orgie te worden. Ghandi wilde het
onheil op zijn manier afwenden. Hij
zei, dat hij wilde vasten, tot het ge
vaar bezworen was. Toen dat in Cal
cutta bekend werd, hielden alle ge
vechten in één slag op.
In India ging de geloofsstrijd nog door,
maar Calcutta gaf Ghandi de belofte,
er niet meer aan mee te doen. De be
lofte werd gehouden.
Onder grote belangstelling is woensdag
hotel De Schouw heropend als hotel
De Birk en ook de V.V.V. liet in de
persoon van de voorzitter blijken dat
Soest interesse heeft bij een hotel dat
een grote gedaanteverwisseling onder
gaan heeft en bijzonder aantrekkelijk
geworden is.
Daarvoor heeft de heer Bruining uit
Rotterdam met zijn echtgenote en kin
deren gezorgd en er was slechts geringe
hulp van schilders of behangers nodig
omdat de familie Bruinings het meeste
zelf gedaan heeft.
Vooral het buffet is iets bijzonders ge
worden. maar aan alles werd gedacht.
Negen kamers staan boven ter beschik
king van gasten, dus zonodig kan aan
een twintigtal mensen onderdak ver
schaft worden. Op iedere kamer warm
water, dus niemand kan zeggen dat men
in Soest primitief logeert.
Er is parkeerruimte genoeg, dus dit
vormt geen probleem als er veel be
zoekers en gasten zijn. Deze parkeer
ruimte zal straks ook benut kunnen
worden door hen die gebruik willen
maken van de snackbar, die er nog
wel niet is, maar er zeker komen zal
als de gemeente toestemming geeft.
Aan personeel geen gebrek, want de
heer en mevrouw Bruining hebben twee
charmante dochters, die goed in de
diploma's op horecagebied zitten en er
zijn nog vijf kinderen die willen mee
helpen om van hotel De Birk iets goeds
te maken.
li A fl
ÖP Z'NI STOEL
Bioscopen, hotels en nachtgelegenhe
den omzomen de Maidan in het hart
van de stad.
Desniettegenstaande lijkt de wereldstad
evenals voorheen op een vulkaan, die
elk ogenblik kan uitbarsten, om soms
onwaarschijnlijk geringe aanleidingen,
zoals zeveneneenhalf jaar geleden, toen
de tramritten duurder zouden worden.
De uitkomst van de maatregel was
1200 gewonden en 80 door de demon
stranten verbrande tramwagens.
Men zou de voorbeelden van het „ge
weldige temperament" van Calcutta nog
tot in de jongste tijd kunnen voort
zetten, waarbij moet worden vastge
steld, dat thans de communisten bij
relletjes de hand in 't spel hebben.
Drie jaar geleden al constateerde Nehru
Calcutta is voor mij een onophou
delijke nachtmerrie".
KOUD GEVOEL
rare plek
LACHEBEK
EINDE...RUG"
SLIJT BROEK VLUG
SOEST: D«p. Merelweg 10, tel. 3258. Dep.:
Weedeïtr. 5e. tel. 2504 (de Ster) met til. in: Hil
versum. Laren. Biarn, Hulxen, Bussum. N»derlwrt
d. Berg.
WW WW WW WWV*
OP VRIJE VOETEN.
De twee inbrekers, die vorige week 100
kilo lood gestolen hebben uit het voor
malige distributiekantoor aan het Kerk-
pad, zijn door de officier van justitie
gehoord en daana op vrije voeten ge
steld. Ze zullen er natuurlijk meer va»
horen. De auto waarmee ze het gesto-
lene vervoerden, hebben ze aan een
Soester autohandelaar verkocht.
SPORTAGENDA POLITIE.
Op 23 mei zal de Soester Politie Sport
vereniging de jaarlijkse schoolvoetbal-
dag voor leerlingen van alle scholen in
Soest op het S.E.C.-terrein organiseren.
Op 31 mei wordt de jaarlijkse volley
baldag voor de politie-volleybalvereni-
gingen eveneens op het terrein van
S.E.C. gehouden.
Van 11 tot en met 14 juli zullen enige
Soester politiemannen weer deelnemen
aan de vierdaagse Laura-rit, met start
en finish in Alphen aan de Rijn.
VERNIELZUCHT.
De heer B. K. parkeerde zijn auto een
nacht op de Kruisweg. De volgende
morgen waren portierkrukken en een
koplamp afgerukt.
VOORKC
KOOPT UW VI
AUTOLAI
DIVE
ENOK
Namens de Vere
Bijbel" te Soes
aan te besteden
aan de Ir
Bestek en tekeni
tore van de are
Soest, tegen bet
Bij ongeschondei
25,—.
ONZE
1) FINANCIERING
ten motorvoerti
enz. enz. Vlot,
2) CREDIETEN vo
LAGE RENTE
3) HYPOTHEKEN,
4) Alle soorten LE
RINGEN.
Maak gebruik van
SCHAP. Dat besp,
bespaart U tevens
voordeliger zijn.
Stadhouderslaan 94
Voor mcisjc<
Philips Telec
sum en Huize
de montagea
richt en is
handen.
De arbeidsvc
5-daagse we
regeling.
Kom eens ri
onze spreeku
uitvoerig ve
gehouden te
AMERSFOORT
BAARN in „Ast
BUSSUM in .X
HILVERSUM
SOEST in ..Dc
UTRECHT in
ZEIST in „Hen
Bovendien kv
van 9 tot L
op onze afd
straat, Hilve
TELECOM
