Service en vakmanschap
voorop bij „Auto Smeeing"
sdingen
g van
maart
Soester Courant van woensdag 14 maart 1979 15
Precies een dozijn jaar geleden voor
jaar 1967 - werd op een klein stukje
grond aan de Korte Brinkweg, waar
al vele tientallen jaren Smederij van
de Kooy gevestigd is, de basis gelegd
voor het automobielbedrijf dat nu in
Soest en wijde omgeving bekendheid
geniet als „AUTO SMEEING
In die twaalf jaar is er heel wat
veranderd. De nauwelijks twintig
vierkante metertjes - je kon er je k.
niet keren - zijn verledentijd. Het mo
derne bedrijfspand aan de Konings
weg nummer 11^, een fiks stuk eigen
tijdse realiteit.
Met het oog op de start van de tweede
fase van de plannen die in '74 op de
tekentafel gestalte kregen, na het uit
spreken van gedachten en talloze ge
sprekken, brachten wij een bezoek
aan het bedrijf.
Directeur/eigenaar Jan Smeeing -
van huis uit duidelijk geen groot ver
teller zit toch snel op de juiste golf
lengte als blijkt dat we niet gekomen
zijn voor een Peyton Place-story,
maar de lezers eens kennis willen la
ten maken met een Soester klein-
maar-fijn automobielbedrijf.
Lekker sleutelen
Planning, efficiency en nog 'een
aantal van die termen die in
een modern bedrijf dat zichzelf
respecteert schering-en-inslag
zijn, lapte automonteur Jan
Smeeing in '67 gevoeglijk aan
zijn werkschoen. ,,Ik was toen
al - en dat ben ik nog steeds -
stapelgek op motorfietsen en
automobielen. Hun techniek
trok me als jochie al enorm
aan. Dat is dan ook de enige
reden dat ik me met hun bin
nenste bezig ben gaan hou
den".
Op de kop af twee jaar werkte
hij in die eenmanszaak aan
de Korte Brinkweg. Voor een
buitenstaander lijkt zo'n be
drijfje een vervelend en eento
nig geheel. Maar voor iemand
die min-of-meer bezeten is van
techniek en naast het houden
van zijn vrouw dolverliefd is
op sleutelen, heerst daar een
atmosfeer die werkelijk niets
te wensen over laat.
De allereerste reparaties wer
den uitgevoerd aan auto's van
familie, vrienden en bekenden.
De klantenkring groeide ra
zendsnel, want al gauw bleek
dat Jan Smeeing niet alleen
een ouderwets mannetje was,
maar dat zijn reparaties ook
wat de prijs betrof veelal erg
meevielen.
Recommandatie bleek een on
vervangbare reclame. Van
heinde en verre kwam men naar
Soest. De uurtjes dat zijn
echtgenote hem nog zag waren
op de vingers van één hand
te tellen.
Daarnaast diende zich na en
kele maanden al een ontstel
lend ruimtegebrek aan.
Eigenlijk vanaf het allereerste
moment was er grote aantrek
kingskracht tot het wonder-op-
wielen, de Peugeot. Naast re
paraties aan dat merk van we
reldfaam, kwam er zo-af-en-
toe ook een verzoek om nieuw
te leveren en in onderhoud te
nemen.
Die ontwikkeling gaf uiteinde
lijk de doorslag om uit te kij
ken naar een betere accommo
datie.
De grootste wens was daar
bij: ,,een betere situering en
natuurlijk... véééél meer ruim
te".
Veel te groot
Die wens ging in vervulling
toen in mei '69 het woonhuis
met bouwruimte aan de Laan
straat werd gekocht.
Onmiddellijk werd toen begon
nen met de bouw van een grote
bedrijfshal. Het kon niet snel
genoeg gaan. Compleet met
bruggen, magazijn en een heus
kantoor voor de „baas" werd
alles in het voorjaar van 1970
feestelijk ingebruik genomen.
Jan Smeeing herinnert zich
nog het moment waarop hij
kort voor de opening, staand
op de trap die naar zijn kan
toortje voerde, zijn blik door
de hal liet dwalen en vaststel
de dat hij voor de volgende
tien jaar wel ruimte genoeg
zou hebben.
„Het was zo enorm, zo groot,
dat ik het idee had de helft
wel te kunnen verhuren".
In de nieuwe bedrijfshal werd
niet alleen gerepareerd. Ook de
verkoop en service voor het
merk Peugeot kreeg alle aan
dacht. Dat betekende dat de
helft van de hal door twee,
soms drie, gloednieuwe Peuge-
ots werd ingenomen, als een
wat onpraktische, maar onmis
bare showroom.
Omdat Jan Smeeing zich vanaf
het eerste moment duidelijk
tot de techniek voelde aange
trokken, dreigde de verkoop in
de knel te raken.
Nadat gelijktijdig met de ope
ning de eerste medewerker zijn
intrede deed. Volgde korte tijd
later het aantrekken van een
vakman voor de verkoop in de
persoon van de heer - ,,zeg
maar Henny" - Grift. Nu negen
jaar later zwaait hij nog steeds
met razend veel enthousiasme
de scepter over de verkoop.
Weer te klein
Achteraf kijkend lag het voor
de hand. Door het nadrukkelijk
accentueren van de verkoop
met een speciale man, werd
niet alleen snel duidelijk dat
het aantal auto's in de „show
room" de klant te weinig keus
bood, maar voor de auto's die
veelal onvermijdelijk als inruil
achterbleven, was ook geen
ruimte.
Simpele conclusie: de zaak
was toch weer te klein. Maar
uitbreiding was op de Laan
straat niet meer mogelijk.
Een als zeer tijdelijk aange
kondigde oplossing werd ge
vonden in een ruimte aan de
Beukenlaan die werd ingericht
als showroom voor nieuw en
gebruikt. Henny Grift verhuis
de letterlijk en figuurlijk met
zijn hele handel naar de Beu
kenlaan.
Zo-goed-en-zo-kwaad als het
ging draaide het bedrijf op de
ze gescheiden wijze voort.
Voor Jan Smeeing was het be
paald niet ideaal. „Als ik er
nu weer aan denk, kom ik weer
onder de indruk van de manier
waarop Henny die periode
heeft gewerkt. Als ik daar
rondliep voelde ik me net als
een kat in een vreemd pakhuis.
Hij niet, want hij verkocht met
laaiend enthousiasme zowel
oud als nieuw. Hij toverde een
goede inruil met geduld en vak
manschap om in een niet van
nieuw te onderscheiden auto.
Wij zorgden aan de Laanstraat
voor de techniek, hij verzorgde
het uiterlijk en monteerde ra
dio's en dergelijke accessoi
res".
In die periode werd Jan Smee
ing al duidelijk dat nieuw-ver
koop en service in het verle
den ongetwijfeld de belangrijk
ste zaken waren, maar dat de
verkoop van „gebruikt" een
minstens zo belangrijke zo niet
grotere plaats in zou gaan ne
men.
De grote vlucht die het jonge
bedrijf toen doormaakte kwam
ondermeer tot uiting in het
aantrekken van een mede
werkster voor het kantoor. De
groei van het aantal technische
medewerkers bleef daarbij
niet achter. Dat daarbij van
af het eerste moment een fikse
dosis vaktechnische inbreng
werd verwacht spreekt voor
zich. Service en vakmanschap
staan niet voor niets vanaf de
eerste dag hoog in het Smee-
ing-banier.
Inhaaleffect
Eind '73 pakten zich donkere
wolken samen boven welva
rend Nederland. De arabische
oliesjeiks draaiden de olie
kraan dicht. De auto werd als
een van de eersten kind van de
rekening.
Nadat de schok die de ener
giecrisis teweeg bracht weer
wat was weggeëbd, herstelde
ook de automarkt zich.
Schoorvoetend meldden de eer
ste kopers zich weer. Nadat het
er even op leek dat iedereen
zich van de „grotere" auto
distancieerde en als een bijdra
ge aan de energiebesparing
wat kleiner wilde gaan rijden,
herstelde de autoverkoop zich
in de loop van '74 volledig.
Sterker nog, de korte periode
van beperking werd bijna on
middellijk gevolgd door een
even onverwachte als ongeken
de verkoopstijging.
Door dit inhaaleffect kreeg de
in de ogen van Jan Smeeing
toch al niet prettig werkbare
scheiding tussen werkplaats en
verkoop een nog duidelijker ne
gatief effect in relatie tot zijn
ideeën.
„Werkplaats en verkoop horen
bij elkaar als de kip en het ei.
Een half jaar na die overigens
noodzakelijke scheiding stond
voor mij al vast dat het be
slist niet al te lang mocht du
ren".
Misschien toch nog wat onver
wacht deed zich nog in de loop
van 1974 de mogelijkheid voor
om aan de Koningsweg van de
gemeente een stuk grond van
maar liefst 4000 vierkante me
ter te kopen.
Eigen idee
Direct na het binnenkomen van
de benodigde vergunningen
werd met de bouw van het be
drijf aan de Koningsweg be
gonnen. Toen werd de beslis
sing genomen om een twee-
fasenplan te ontwikkelen,
waarvan de tweede fase na
verloop van tijd tot uitvoer ge
bracht zou worden.
De eerste fase bestond uit het
realiseren van een showroom
van 200 vierkante meter, kan
toor en magazijn van zo'n 130
vierkante meter met als pronk
stuk een werkplaats van to
taal 500 vierkante meter. Daar-
perspektivische situatieschets
bedrijfspand a/d koningsweg
naast een onverbrekelijk met
het bedrijf verbonden woon
huis voor eigen bewoning.
In nauwe samenwerking met
de architekt werden de plan
nen ontwikkeld. Een combina
tie van plannen en gedachten
van Jan Smeeing en architec
tonische mogelijkheden werd
aan het papier toevertroüwd.
In het prille begin Van '75 werd
met de bouw begonnen. Na een
voortreffelijk samenspel tus
sen opdrachtgever, architect
en aannemer, kon het geheel
reeds in het najaar van 1975
officieel worden geopend.
Nauwelijks acht jaar na het
leggen van de basis van een
eigen automobielbedrijf was
een droom werkelijkheid ge
worden.
Ondanks die razendsnelle ont
wikkeling bleef Jan Smeeing
met beide benen op de grond
staan. „Je mag dan in je een
tje verantwoordelijk zijn, als
je niet over een team mede
werkers beschikt die met volle
inzet werken, kan je alles rus
tig vergeten. Vanaf de eerste
dag dat ik niet meer éilleen
werkte stond teamvorming
voorop. Samenwerken is voor
al vertrouwen geven. Het is bij
ons geen paradijs, maar door
wederzijds vertrouwen heerst
er een goede sfeer. Overigens
komt dat vooral omdat ieder
een op zijn gebied zijn manne
tje staat".
De ideale samenvoeging van
werkplaats en showroom in
combinatie met de fraaie „eta
lage" langs de Koningsweg
zorgde er voor dat de verkoop
bleef stijgen.
„Het verplaatsen van het be
drijf van een woonwijk naar
het industriekwartier heeft be
slist geen nadelig effect gehad.
Het beetje ongemak dat de
cliënten ervaarden door de be
reikbaarheid die zo'n duizend
meter groter werd, hadden zij
graag over voor een wat meer
aan de eisen van deze tijd vol
doend garagebedrijf'
Ruim twee jaar draait de werk
plaats onder supervisie van
broer Piet Smeeing in functie
als chef-werkplaats. Samen
met de nu totaal veertien me
dewerkers levert hij een be
langrijk aandeel bij de reali
sering van de tweede fase.
Veelal voor de hand liggende
ideeën waar zo simpel aan
wordt voorbijgegaan komen
daardoor op tafel. Al-of-niet
aangepast worden ze dan toe
gevoegd aan de plannen.
Nieuw en gebruikt
In de loop van de laatste ja
ren is het koopgedrag wat be
treft de' aankoop van aptö's
duidelijk gewijzigd. Lag wat
de dealers van bepaalde mer
ken betreft de verkoop van
nieuw altijd een fiks stuk voor
op de verkoop van gebruikt,
die verhouding is de laatste
jaren sterk aan het verande
ren.
Ondanks het feit dat bij negen
van de tien nieuw-aankopen
een inruil achterblijft, is AU
TO SMEEING - daartoe min-
of-meer gedwongen door de
vraag - er toe overgegaan om
naast de goede eigen inruil
auto's, ook goede gebruikte au
to's van andere merken in te
kopen.
„Als typisch merkbedrijf moet
je wel even wennen aan zo'n
veranderende situatie. '78 be
vestigde de trend die al langer
was waar te nemen, de ver
koop van nieuw en gebruikt
steeg evenredig. Dat was voor
het eerst dat ik dat meemaak
te".
Jan Smeeing is erg gelukkig
met die verandering. „Juist
daardoor is de autohandel weer
een fors stuk solider gewor
den.
De mensen zijn in gaan zien
dat een erkend garagebedrijf
(BOVAG-garantie! Red.) on
geacht welk merk, alleen ge
garandeerde auto's verkoopt.
Dat is voor hen ook min-of-
meer automatisch in gaan hou
den dat het daarbij dan ook
niet meer belangrijk is of dat
bepaalde garagebedrijf de offi
ciële dealer van dat merk is.
Natuurlijk vraagt dat ook van
je bedrijf een omschakeling.
Gelukkig beschikken we over
een vakkundig team van mede
werkers. Wat Peugeot betreft
staan ze zonder uitzondering
hun mannetje, maar daarnaast
zijn er verschillende monteurs
die door bijscholing of al er
gens anders opgedane merker-
varing, „gebruikt" van andere
merken de juiste service en on
derhoud kunnen geven".
Overigens staat nu al vast dat
het aantal technische mede
werkers met het oog op de ko-
bestaande situatie
nieuwe situatie
showroom
kantoor
vide 7/8
kantine
lift
mende uitbreiding zonder eni
ge twijfel nog verder zal stij
gen. „Voor goede monteurs die
bereid zijn om in teamwork
onze slogan service en vak
manschap in praktijk te bren
gen, is er altijd plaats".
Toekomst
Zonder vlagvertoon is direct na
het invallen van de dooi een be
gin gemaakt met het realise
ren van de tweede fase van
de in '75 gelanceerde plannen.
Eveneens is een begin gemaakt
met de aanleg van een serie
parkeerplaatsen voor de show
room aan de zijde van de Ko
ningsweg.
Wanneer alle werkzaamheden
ongestoord uitgevoerd kunnen
worden, dan is AUTO SMEE
ING in het najaar van '79 een
uitbreiding van maar liefst
2250 vierkante meter rijker.
Die ruimte is overigens beslist
geen luxe, want elke vierkante
meter heeft zijn bestemming
al.
Met het oog op de nog steeds
groeiende markt „gebruikt",
wordt daar, evenals voor de
nieuwe auto's, een eigen show
room ingericht.
Om het bedrijf compleet te ma
ken, wordt een royaal gedeel
te van de nieuwbouw ingericht
voor een eigen plaatwerkerij
en spuiterij, waarbij uiteraard
de laatste technische ontwikke
lingen op dat gebied worden
toegepast.
Door de uitbreiding en het be
schikbaar komen van ruimte
kan daarna ook het accent ge
legd worden op de verkoop van
bestelauto's en lichte vracht
wagens. Ook de leasing-afde
ling kan zich dan nadrukkelij
ker manifesteren.
Als deze tweede fase voltooid
is lijkt het chronisch ruimte
gebrek, dat twaalf jaar met re
gelmaat de kop op stak, voor
goed verledentijd.
Zelf verwacht Jan Smeeing dat
het de laatste uitbreiding is.
Maar voor hen die de sportie
ve autobedrijfeigenaar van
meer nabij kennen, zal het be
slist geen donderslag bij helde
re hemel zijn als over enkele
jaren in het kantoor van het
bedrijf aan de Koningsweg de
verzuchting wordt geslaakt:
„Ik zou wel willen uitbreiden,
maar ik heb geen ruimte
meer".
